Shovel Knight: King of Cards est un jeu de plates-formes et d'action en 2D qui associe des sauts et des combats précis à un jeu de cartes à collectionner, Joustus. Sorti en standalone sur PC, il place le joueur aux commandes du Chevalier Roi lors des événements précédant l'histoire principale de Shovel Knight. L'aventure consiste à traverser des niveaux en défilement latéral remplis d'ennemis et de pièges, tout en constituant un deck de cartes pour affronter des adversaires dans des duels stratégiques.
Gameplay
Le Chevalier Roi évolue dans les niveaux grâce à un platformer fluide qui mise sur l'élan et le positionnement. Son coup d'épaule signature lui permet de charger en avant, de fracasser ennemis et objets destructibles, puis de rebondir sur les surfaces pour gagner en hauteur ou en distance. Cette capacité est au cœur du combat et de la traversée, incitant à enchaîner les charges avec des sauts et des pirouettes pour explorer de nouvelles zones ou éliminer des groupes d'ennemis. La progression repose sur la collecte de trésors, d'héritages, d'armures et de capacités qui améliorent les déplacements ou les options de combat. Des alliés peuvent être recrutés pour apporter un soutien supplémentaire dans les niveaux. L'exploration récompense le joueur avec de nouvelles cartes pour le deck de Joustus, que l'on assemble et affine entre les sections de plates-formes. Plus de 120 cartes uniques sont à découvrir, chacune offrant des effets différents lors des duels contre les adversaires.
Le jeu conserve une esthétique 8-bit soignée, avec des sprites détaillés et des animations fluides qui mettent en valeur chaque charge et rebond. La bande-son propose des morceaux chiptune énergiques qui s'adaptent à l'ambiance de chaque monde, soutenant l'esprit d'aventure sans dominer l'action. La difficulté reste accessible aux débutants grâce à une conception claire des niveaux, tout en offrant de la profondeur aux joueurs expérimentés via des défis optionnels qui testent le timing et l'optimisation des parcours.
Game Modes
Le mode principal propose une campagne linéaire composée de niveaux riches en action, répartis dans des mondes variés. Le joueur progresse en terminant des séquences de plates-formes, en rassemblant des ressources et en participant à des matchs de Joustus pour faire avancer l'histoire et débloquer de nouvelles zones. Joustus fonctionne comme un système de cartes intégré : les decks se construisent à partir des cartes collectées, puis servent à affronter les adversaires dans des duels au tour par tour qui reposent sur la stratégie et la composition du deck. Les Maisons de Joustus regroupent des groupes de challengers distincts, chacun dirigé par un Juge qu'il faut vaincre pour obtenir le titre de Champion.
Les Stages Challenge proposent des épreuves de compétence séparées, incluant des affrontements contre les boss et des parcours de plates-formes personnalisés qui exigent la maîtrise des mouvements du Chevalier Roi. Les Exploits répertorient les accomplissements spécifiques dans la campagne et ces défis annexes. Le New Game+ se débloque après la première partie, augmentant la difficulté tout en multipliant les richesses collectées et en encourageant une nouvelle exploration avec les mêmes capacités.
Story and Characters
L'histoire sert de préquelle et révèle comment le Chevalier Roi accède au pouvoir au Pridemoor Keep. Elle met en scène des rencontres avec des personnages déjà présents dans l'univers de Shovel Knight ainsi que de nouveaux venus introduits par le circuit des cartes. Le ton reste léger et humoristique, centré sur la vantardise du Chevalier Roi alors qu'il rassemble des sujets et se bat pour la Couronne de Joustus. Les dialogues et cinématiques s'intercalent entre les niveaux, apportant du contexte aux phases de plates-formes et aux duels sans interrompre le rythme du jeu.
Is It Worth Playing?
L'accueil des joueurs est très positif : les avis Steam sont classés « Très positifs » avec 184 évaluations et un taux d'approbation de 89 %. Le jeu propose une expérience solo complète qui combine un platformer précis et une couche de jeu de cartes originale, séduisant autant les amateurs de contrôles fins que les passionnés de construction de deck. Sa campagne autonome, ses contenus de défi supplémentaires et son mode New Game+ offrent un fort potentiel de rejouabilité pour les complétionnistes. Les fans de plates-formes 2D classiques trouveront des mécaniques accueillantes mais exigeantes, tandis que le système Joustus apporte une variété qui maintient l'intérêt sur plusieurs heures. Disponible au sein de la collection Shovel Knight, il reste accessible aux fans de la série tout en fonctionnant indépendamment pour ceux qui cherchent une aventure centrée sur l'ascension d'un seul personnage. L'expérience convient aux joueurs qui privilégient un rythme posé et la maîtrise des mécaniques plutôt qu'une action frénétique ou du multijoueur compétitif.
