Sker Ritual propose une expérience de survie zombie en rounds intenses, en vue subjective, développée par Wales Interactive. Le jeu prolonge l'histoire de la fin maléfique de Maid of Sker et se déroule en 1914 sur l'île de Sker, où le joueur rejoint Arianwen pour interrompre la diffusion du Siren's Song d'Elisabeth Williams et éviter une catastrophe mondiale. Au programme : vagues d'ennemis, améliorations d'armes et pouvoirs spéciaux inspirés de la mythologie celtique, le tout dans une esthétique steampunk.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à survivre à des vagues successives tout en remplissant des objectifs sur des cartes qui s'agrandissent. Les points gagnés en éliminant les ennemis permettent d'acheter munitions, armes ou améliorations aléatoires aux distributeurs The Laughing Policeman disséminés dans chaque zone. Les armes gagnent ensuite des bonus visuels et des effets supplémentaires grâce au Super Charger, qui applique des modifications steampunk au fur et à mesure des montées en rang.
Les Miracles, lâchés par les ennemis vaincus, offrent trois pouvoirs aléatoires liés aux dieux celtes. Ces pouvoirs modifient le tir, le corps-à-corps, les grenades ou les soins, et une case dédiée accueille une capacité ultime qui se charge progressivement. Chaque Miracle possède un niveau de rareté et des attributs qui évoluent avec l'utilisation. Des missions optionnelles et des Easter Eggs dissimulés enrichissent l'expérience au-delà de la simple survie et invitent à explorer entre les vagues.
Les affrontements mettent en scène les Quiet Ones, déjà présents dans Maid of Sker, ainsi que de nouvelles variantes d'élite dotées de capacités spécifiques qui obligent à adapter son positionnement et sa coordination. Le déplacement inclut course et glissade pour esquiver, tandis que la santé de base peut être augmentée via certaines améliorations.
Modes de jeu
Sker Ritual se concentre sur un mode principal de survie en rounds réparti sur plusieurs cartes. Chaque session adapte la difficulté au nombre de participants et accepte jusqu'à quatre joueurs en coopération en ligne ou en solo. Les objectifs s'intègrent directement à la progression des vagues, et l'accomplissement de tâches annexes permet d'avancer ou de débloquer de nouvelles zones.
Les niveaux de difficulté modifient la vie et les dégâts des ennemis, la durée des rounds et l'échelle des améliorations pour convenir à tous les profils. Des options de partie personnalisée, déverrouillées au fil des mises à jour, offrent encore plus de réglages. Aucun mode compétitif n'existe en dehors de cette structure coopérative.
Ennemis et systèmes de progression
Les Quiet Ones constituent le socle des forces ennemies, complétés par des horreurs sans visage et des variantes d'élite qui introduisent de nouvelles attaques. Ces ajouts obligent à revoir sa stratégie au fil des rounds.
La progression concerne à la fois les armes et le réseau de Miracles. L'usage répété des pouvoirs augmente leur efficacité, tandis que les Dread Levels et le Sker Pass proposent des récompenses gratuites : masques aux thèmes folkloriques, gothiques, zombies ou surnaturels, ainsi que des répliques vocales interchangeables qui permettent de personnaliser son personnage sans incidence sur le gameplay.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Sker Ritual s'adresse aux amateurs de horde shooters en rounds qui intègrent des objectifs et privilégient les sessions solo ou en petit groupe. Le système de Miracles et la customisation des armes offrent des choix significatifs lors des longues parties, tandis que l'univers et le design des ennemis maintiennent la tension à mesure que les menaces s'intensifient.
L'accueil est mitigé : le feeling de tir et l'atmosphère sont salués, mais certains regrettent des déséquilibres et des soucis techniques occasionnels en multijoueur. Des mises à jour régulières ont ajouté des cartes, le support de la vue à la troisième personne, le chat vocal et de nombreux modificateurs personnalisés, signe d'un suivi actif. Les joueurs attachés à la boucle classique du genre y trouveront une proposition indépendante originale, surtout s'ils apprécient les liens narratifs avec Maid of Sker et la progression de pouvoirs à thème celtique plutôt qu'un multijoueur massif.
