Spirit of War: The Great War est un jeu de stratégie au tour par tour qui se déroule sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Le joueur y commande les forces de la Triple-Entente ou de la Triple-Alliance à travers une série d'affrontements historiques s'étalant de 1914 à 1918. L'expérience s'inspire directement des mécaniques des jeux de plateau classiques, tout en les transposant dans un environnement 3D entièrement réalisé sur des grilles hexagonales de taille fixe.
Gameplay
Les combats se déroulent sur 48 cartes historiques qui suivent la chronologie du conflit. Chaque hexagone représente un type de terrain précis - routes, plaines ou forêts - et influe sur les déplacements des unités par des bonus ou des pénalités. Le joueur avance ses troupes, soigne les unités endommagées ou les renforce pour accroître leur puissance. La victoire s'obtient soit en capturant le quartier général adverse, soit en éliminant toutes les unités ennemies présentes sur la carte.
Le choix des unités s'élargit au fil de la campagne. Les premiers scénarios proposent un effectif restreint, mais de nouveaux types de troupes apparaissent aux dates historiques où ils ont réellement été introduits. Cette progression reflète l'évolution du conflit et oblige le joueur à adapter ses tactiques au fur et à mesure que de nouvelles options se présentent. Entre les grandes batailles, espacées d'environ deux mois, un journal détaillé signé par l'historien Julien Hervieux apporte un éclairage sur les événements de la période.
L'interaction avec le terrain et les choix de renfort constituent le cœur des décisions. Il faut arbitrer entre le coût des soins et celui des renforts tout en tenant compte des restrictions de déplacement imposées par les forêts ou facilitées par les routes. Le système récompense le positionnement précis et l'usage opportun des renforts plutôt que la simple supériorité numérique.
Modes de jeu
Deux campagnes solo sont proposées, chacune comprenant 24 cartes, soit un total de 48 scénarios historiques. Elles suivent l'ordre chronologique du conflit et introduisent les nouvelles unités aux moments historiques appropriés. Un mode deux joueurs permet des affrontements en local ou à distance sur les mêmes cartes.
Douze cartes multijoueurs dédiées étendent l'expérience au-delà des campagnes. Elles autorisent des duels directs sans journal ni progression d'unités liés au mode solo. L'ensemble de la structure convient aussi bien aux parties solo longues qu'aux sessions compétitives plus courtes.
Contexte historique et unités
Le jeu compte 47 types de troupes distincts, représentatifs des armées de l'époque. Les unités gagnent en taille et en capacité au fil des campagnes, conformément à l'apparition de nouveaux équipements et formations durant le conflit réel. Les effets du terrain restent identiques sur toutes les cartes, permettant au joueur d'apprendre à exploiter les routes pour accélérer ses mouvements et à éviter les forêts lorsque la vitesse est primordiale.
Le système de journal intègre des résumés factuels entre les batailles. Ces entrées s'affichent automatiquement après chaque engagement et relatent les grands événements du conflit sans modifier les mécaniques de jeu. L'association de la tactique hexagonale et du cadre historique offre une expérience de stratégie centrée sur la gestion des troupes de la Première Guerre mondiale.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Spirit of War: The Great War s'adresse aux joueurs qui apprécient une stratégie au tour par tour réfléchie sur grille hexagonale, dans un contexte historique marqué. Les deux campagnes proposent un contenu conséquent grâce à leurs 48 cartes, tandis que les options multijoueurs offrent une alternative pour les sessions compétitives. Les retours sont mitigés : 60 % des avis utilisateurs sont positifs, souvent pour les escarmouches addictives et la fidélité au style des jeux de plateau.
Ceux qui recherchent une action rapide ou des productions modernes risquent de trouver le titre daté dans sa présentation, puisqu'il date de 2015. Les joueurs attirés par des décisions tactiques méthodiques, la gestion des renforts et le cadre de la Première Guerre mondiale trouveront en revanche un système de jeu captivant. Le titre reste disponible sur PC, sans contenu saisonnier ni mises à jour majeures depuis son lancement.
