Strange Horticulture est un jeu d'aventure et de simulation indépendant où l'on gère une boutique de plantes tout en élucidant une énigme occulte. Le joueur incarne l'horticulteur d'Undermere ; les demandes des clients s'intègrent peu à peu à une intrigue plus vaste, peuplée de végétaux étranges et de dangers cachés.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à identifier des plantes inconnues et à répondre aux requêtes des visiteurs. Un ouvrage, le Strange Book of Plants, livre des descriptions partielles fondées sur des critères tels que la forme des feuilles, la structure des pétales, l'odeur ou les effets. Un microscope permet d'examiner les spécimens de plus près, tandis que les indices glanés dans les dialogues et les documents orientent les recherches. Chaque identification correcte débloque de nouvelles pages, enrichissant les connaissances et les possibilités pour les commandes suivantes.
L'exploration se déroule sur une carte en grille des environs. Des indices - lettres, cartes de visite - indiquent où trouver de nouvelles plantes, et l'accès à ces zones exige d'accumuler une ressource, la volonté d'explorer, obtenue en s'occupant de la boutique et des végétaux. Une fois récoltées, les plantes peuvent influencer le cours des événements grâce à des propriétés hallucinogènes ou toxiques qui ouvrent des embranchements narratifs. Un chat personnel, avec lequel on peut interagir pendant les temps calmes, apporte une touche domestique à l'aventure.
Le récit progresse en fonction de ces activités. Les choix de plantes et d'itinéraires modifient l'issue de l'histoire occulte, qui s'étend sur plusieurs jours. Le jeu privilégie l'observation et la déduction plutôt que l'action ou le combat.
Modes de jeu
Strange Horticulture se joue exclusivement en solo. Il n'existe ni mode distinct ni composante multijoueur. L'expérience mêle résolution d'énigmes au comptoir, exploration cartographique et décisions narratives au sein d'une campagne continue. Les progrès s'accumulent dans l'encyclopédie et via les marqueurs d'histoire, incitant à rejouer pour tester d'autres combinaisons et d'autres chemins.
Story and Setting
Undermere s'étend au milieu des forêts et des montagnes, marqué par un passé riche en événements insolites. La boutique constitue le point central où des clients aux profils variés formulent des demandes qui dévoilent l'histoire de la ville. Les interactions vont des ventes ordinaires aux rencontres avec des groupes poursuivant leurs propres desseins, révélant peu à peu des liens avec des faits anciens de plusieurs siècles. Les effets des plantes servent d'outils pour traverser ces situations et créent des embranchements selon ce que l'on fournit ou retient.
L'exploration livre davantage d'informations sur l'environnement, y compris des zones risquées dont une mauvaise évaluation peut entraîner des conséquences fâcheuses. Le ton oscille entre la gestion cosy de la boutique et une atmosphère de mystère plus sombre, soutenue par des visuels dessinés à la main et une bande-son immersive.
Vaut-il le coup ?
Les amateurs de jeux de réflexion où l'histoire occupe une place centrale trouveront ici une expérience ciblée. Les mécaniques d'identification récompensent l'attention aux détails, et le récit motive à poursuivre la collecte de plantes et les prises de décision. Les retours positifs soulignent la progression satisfaisante de l'encyclopédie et l'impact des petits choix sur le mystère.
Le titre convient à ceux qui recherchent une aventure solo atmosphérique mêlant simulation, exploration et déduction. Toujours disponible sur PC, il continue d'attirer des joueurs plusieurs années après sa sortie, preuve de son attrait durable auprès des amateurs d'expériences réfléchies et contenues. Ceux qui préfèrent l'action rapide ou les éléments compétitifs risquent de trouver le rythme trop posé, tandis que les passionnés d'énigmes végétales et de récits occultes apprécieront la profondeur proposée par ses systèmes.
