Stray Children est un action-RPG et jeu d'aventure développé par Onion Games sur PC. Dans cette expérience solo, le joueur incarne un garçon projeté dans un vieux jeu de rôle oublié, peuplé uniquement d'enfants. L'histoire suit sa survie face aux adultes monstrueux appelés les Olders, qui rôdent hors des zones protégées, mus par leurs propres tourments.
Gameplay
Le jeu repose sur l'exploration d'un monde divisé en zones, entre puzzles et rencontres. Les combats se déroulent au tour par tour contre les Olders. À chaque affrontement, le joueur choisit entre combattre ou tenter de résoudre le conflit par la discussion. Les attaques exigent des inputs rythmés, tandis que la conversation se présente comme une série de choix de dialogue qui fonctionnent comme des énigmes logiques pour ouvrir peu à peu le cœur de l'adversaire.
Les assauts des Olders prennent la forme de patterns de bullet hell à esquiver en temps réel. Pacifier un ennemi par la parole le retire des rencontres aléatoires de la zone. Ces choix sont conservés entre les parties et influencent les chemins accessibles, sans aucun réglage de difficulté. Les puzzles s'intègrent naturellement à l'aventure et demandent souvent observation et expérimentation pour progresser.
Modes de jeu
Stray Children propose une expérience narrative linéaire en solo, sans mode multijoueur ni compétitif. Le système de combat constitue le cœur du jeu : à chaque rencontre, le joueur décide d'affronter l'Older ou d'essayer de le raisonner. Pacifier un ennemi réduit les combats aléatoires et ouvre de nouvelles branches narratives liées à son passé.
L'exploration reste constante, alternant entre les refuges des enfants et les territoires hostiles. Le suivi des choix combat ou dialogue encourage les rejouées, même si l'histoire reste centrée et ne propose ni campagnes alternatives ni autres modes de jeu.
Story and World
L'histoire se déroule dans un univers de conte amer où les enfants protègent des refuges contre les Olders. Le joueur découvre les origines du monde à travers les interactions et le level design. Le concept repose sur la transformation des adultes en menaces sous le poids de leurs rancœurs, dans un décor fantastique qui reflète des conflits émotionnels réels.
Les dialogues et les rencontres dévoilent les motivations des Olders. Les joueurs qui privilégient la discussion obtiennent des éclairages plus profonds. L'expérience met en avant la survie, l'empathie et la frontière floue entre enfance et âge adulte, sans casting important ni système de groupe complexe.
Vaut-il le coup ?
Stray Children s'adresse aux amateurs de RPG narratifs où les choix influencent réellement la résolution des conflits. Le mélange de combats au tour par tour, d'esquives en bullet hell et de dialogues en forme d'énigmes crée une boucle distinctive qui récompense l'observation et la persévérance. Les critiques soulignent la richesse des interactions et la satisfaction de pacifier entièrement un Older, ce qui facilite ensuite l'exploration.
Le jeu a reçu un accueil globalement positif, avec un score Metacritic de 84 et des retours majoritairement positifs sur Steam. Lancé fin 2025, il est disponible en version complète sans contenu saisonnier. Les joueurs attirés par les titres indépendants axés sur le récit émotionnel et les systèmes de combat originaux y trouveront leur compte, tandis que ceux qui recherchent une action frénétique ou une forte personnalisation pourront se tourner vers d'autres jeux.
