The 39 Steps est un jeu d'aventure indépendant qui adapte le roman de John Buchan paru en 1915 en un roman interactif numérique sur PC. Le joueur incarne Richard Hannay, accusé à tort d'un meurtre dans le Londres de 1914, et doit démêler une toile d'intrigues pour percer le mystère des trente-neuf marches tout en restant hors de portée de la police.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à avancer dans une narration fidèle au texte original. Le joueur explore des décors peints à la main qui reconstituent l'Angleterre des années 1910, découvre des secrets dissimulés dans chaque lieu et interagit avec l'histoire grâce à huit mécanismes narratifs distincts. Ces outils mêlent lecture, rythme cinématographique et interactions légères pour varier l'expérience sans s'éloigner du livre.
Au fil du parcours, vingt-cinq objets à collectionner, ancrés dans la période historique, enrichissent la découverte. Des voix de théâtre donnent vie aux personnages principaux, soutenues par une bande-son originale qui renforce la tension du thriller. L'aventure dure entre cinq et huit heures et privilégie une progression linéaire plutôt que l'exploration libre ou le combat.
Game Modes
Conçu comme un roman interactif en solo, le jeu ne propose ni modes séparés ni composante multijoueur. L'ensemble du contenu se déroule dans un cadre narratif continu qui utilise les huit mécanismes pour traiter les différentes sections de l'histoire. Cette structure permet d'alterner passages de lecture, scènes visuelles et moments interactifs tout en gardant le cap sur la résolution de l'énigme centrale et la fuite des poursuivants.
Les objets à collectionner et les récompenses s'intègrent directement à cette expérience principale, incitant à revisiter certaines scènes pour les compléter sans modifier le chemin principal. L'ensemble reste linéaire tout en offrant une diversité mécanique constante.
Story and Setting
Dans le contexte de la Grande-Bretagne d'avant la Première Guerre mondiale, le jeu recrée l'atmosphère du roman grâce à des centaines de décors peints à la main et à des éléments authentiques de l'époque. Le périple de Richard Hannay commence à Londres et s'étend au fur et à mesure qu'il rassemble les indices tout en échappant aux autorités et aux figures mystérieuses. L'adaptation respecte scrupuleusement le texte et la structure du livre, offrant un récit d'espionnage intime, porté par le texte et enrichi d'éléments visuels et sonores.
Le doublage et la musique soulignent les moments forts du drame, transformant le classique du « fugitif » en une présentation multimédia qui associe lecture et interactivité. Aucune branche narrative ni fin alternative ne vient s'ajouter à la résolution originale du roman.
Is It Worth Playing?
L'accueil des joueurs est globalement très positif, avec 81 % d'avis favorables sur les 432 évaluations de la plateforme principale. Le titre convient aux amateurs d'adaptations littéraires, d'aventures narratives légères et de jeux courts plutôt qu'aux amateurs d'action ou de compétitions. Sa durée de cinq à huit heures permet de le terminer en une ou deux séances concentrées, tandis que les objets à collectionner et les récompenses offrent un léger intérêt de rejeu pour les collectionneurs.
Sorti en 2013 sans mises à jour ultérieures ni contenu saisonnier, le jeu reste une expérience autonome, à aborder pour sa fidélité au roman source. Les passionnés de fiction interactive ou de l'œuvre de Buchan y trouveront le plus d'intérêt, tandis que ceux qui recherchent des mécaniques modernes ou des campagnes plus longues se tourneront vers d'autres titres du genre.
