The Elder Scrolls III: Morrowind est un jeu de rôle solo se déroulant dans l'immense province de Vvardenfell. Dès le départ, le joueur crée son personnage en choisissant parmi plusieurs races et classes qui déterminent ses compétences et attributs de départ. L'expérience repose sur un monde ouvert où les choix personnels influencent la progression, la réputation et les opportunités offertes sur l'île.
Gameplay
Le développement du personnage repose sur un système de compétences plutôt que sur des niveaux classiques. Les compétences progressent à force d'être utilisées en combat, en magie ou dans d'autres activités, et de nombreuses factions exigent un certain niveau de maîtrise en plus de l'accomplissement de quêtes. Les combats se résolvent par des jets de dés liés à la maîtrise des armes : plus le niveau de compétence est élevé, plus les chances de toucher et les dégâts augmentent. La magie fonctionne de manière similaire, avec des sorts puisés dans une réserve de mana et la possibilité de créer des sorts personnalisés une fois certains seuils atteints.
L'exploration occupe une place centrale. Le monde se divise en régions distinctes, chacune dotée d'une architecture, d'une faune et de dangers qui lui sont propres. Les déplacements s'effectuent via les silt striders entre les villages, les routes maritimes le long de la côte, et des moyens de transport magiques limités une fois débloqués. Les interactions avec les factions ajoutent une dimension supplémentaire, car rejoindre un groupe peut fermer l'accès à ses rivaux. Parmi les organisations accessibles figurent les trois Grandes Maisons - Hlaalu, Telvanni et Redoran -, la Guilde des Mages, la Guilde des Guerriers, la Guilde des Voleurs, les assassins de la Morag Tong, le Temple du Tribunal et les tribus Ashlanders. L'histoire principale demande de rallier ces différentes factions pour accomplir la prophétie du Nérévarine.
Les deux extensions s'intègrent directement au jeu de base. Tribunal ajoute la ville de Mournhold, de nouvelles quêtes impliquant les dieux vivants Almalexia et Sotha Sil, ainsi que l'accès à la Cité mécanique. Bloodmoon introduit l'île de Solstheim, une nouvelle faction nommée la Compagnie impériale de l'Est, la possibilité de devenir un loup-garou et une intrigue centrée sur la Prophétie du Sang et le prince daedrique Hircine.
Modes de jeu
Le jeu se joue exclusivement en solo. Il propose une campagne principale qui mêle la quête centrale à des dizaines d'intrigues de faction et d'activités annexes. Aucun mode multijoueur ou compétitif n'est disponible. Le joueur progresse en combinant le fil narratif principal, les quêtes de guilde et l'exploration libre, avec la possibilité d'ignorer totalement l'histoire principale au profit d'objectifs personnels.
Factions et progression du personnage
Progresser au sein des organisations exige à la fois d'accomplir des quêtes et d'investir dans les compétences. Certaines factions sont directement opposées, rendant impossible l'obtention de hauts rangs simultanés dans des groupes rivaux. Le statut de vampire et le lycanthropisme issu de l'extension Bloodmoon ajoutent des mécaniques qui modifient les réactions des PNJ et confèrent des capacités uniques. Les attributs du personnage, tels que la force, l'intelligence et la vitesse, influencent les déplacements, la capacité de portage et l'efficacité des sorts, tandis que les bonus raciaux offrent des avantages de départ dans des domaines précis comme la résistance à la magie ou les prouesses au combat.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
L'édition Game of the Year, qui regroupe le jeu de base et les deux extensions, reste disponible sur Xbox One et Xbox Series via la rétrocompatibilité. Sur Xbox Series, le titre bénéficie d'une résolution et d'un framerate améliorés par rapport à la version originale Xbox. L'accueil reste positif au fil des années, notamment pour la profondeur des systèmes de faction, la liberté de choix et la richesse du monde. L'expérience convient aux joueurs qui apprécient les mécaniques RPG complexes, la progression par compétences et les multiples chemins narratifs qui s'entrecroisent. Ceux qui recherchent des contrôles modernes ou une interface épurée devront s'adapter aux systèmes plus anciens, mais la structure fondamentale de progression dictée par le joueur continue de séduire les amateurs du genre.
