The Long Way Up est un roguelite de cultivation narratif pour PC actuellement en accès anticipé. Le joueur incarne un cultivateur qui tente d'escalader la Tour de l'Ascension, une structure de mille étages dont le sommet exauce un seul vœu. Chaque tentative se solde par une chute plutôt qu'une défaite définitive, permettant de conserver ses progrès et de poursuivre sa croissance d'un essai à l'autre.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à gravir des étages générés de façon procédurale, peuplés d'épreuves et de cultivateurs rivaux. La tour réagit aux actions du joueur, modifiant ses chemins et ses défis à chaque ascension. Le combat s'appuie sur les principes du wuxing et sur les interactions entre les cinq éléments : les curios ramassés se combinent pour former des builds, tandis que les boss exigent de déchiffrer leurs signaux pour riposter efficacement. Chaque royaume s'achève par une tribulation qui met à l'épreuve la survie face à des foudres et aux démons intérieurs nés des doutes accumulés.
Les chutes servent de tremplin à la progression. Le cultivateur conserve son niveau de royaume, ses arts et ses perceptions entre les tentatives, revenant à la base plus fort, mais d'un an plus vieux. Moye, esprit d'épée âgé de neuf cents ans, accompagne le joueur à travers ces cycles avec une présence directe et inflexible qui se souvient de chaque descente. La structure déterministe garantit qu'une même graine reproduit toujours la même tour, facilitant les tests précis de différentes approches.
Modes de jeu
L'expérience principale repose sur les ascensions répétées de la tour, enrichies par les interactions avec les sectes et les événements du monde qui évoluent indépendamment. La renaissance constitue une couche de progression distincte : après avoir atteint le sommet, le joueur peut recommencer une nouvelle vie tout en conservant certains éléments et en accédant aux Épreuves du Ciel sur plusieurs existences. Une fois le vœu exaucé, le contenu se prolonge dans les Neuf Cieux Sans Limites, offrant de nouveaux défis au-delà de l'objectif initial. Le New Game+ intègre ces mécaniques de renaissance à un codex qui consigne les faits et gestes à travers les cycles.
Univers et systèmes de progression
Les sectes fonctionnent comme des factions actives qui recrutent des grimpeurs, s'affrontent et réagissent aux événements autour de la tour. Les discussions autour du feu du sanctuaire diffusent des informations sur les rivalités en cours et les développements extérieurs, donnant l'impression d'un environnement vivant qui poursuit son cours indépendamment de l'ascension en cours. L'œuvre originale à l'encre de Chine et une bande-son dédiée renforcent la présentation centrée sur le texte, soulignant la solitude et la persistance du voyage.
L'accès anticipé comprend les mécaniques fondamentales d'ascension, les systèmes de chute et de renaissance, les tribulations, la vie de secte, le lien trans-temporel avec Moye et l'extension des Neuf Cieux Sans Limites. De nouvelles sectes, curios et couches de contenu post-sommet sont prévues grâce aux retours des joueurs durant cette phase.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
The Long Way Up s'adresse aux joueurs qui apprécient les structures roguelite fondées sur une progression persistante à travers des échecs répétés plutôt que sur des runs à une seule vie. L'accent mis sur la progression de cultivation, les décisions de combat liées aux éléments et les fils narratifs multi-vies offre une expérience solo ciblée sur PC. Ceux qui recherchent un récit dense en texte, associé à une profondeur mécanique dans la navigation de la tour et la création de builds, trouveront dans la version actuelle en accès anticipé une boucle de jeu complète et immédiatement jouable. Les mises à jour à venir visent à enrichir le contenu en fonction des retours des grimpeurs, ce qui en fait un choix pertinent pour qui souhaite suivre le développement du jeu dès son état actuel.
