The Red Strings Club est une aventure narrative cyberpunk en solo développée pour PC. Elle mêle exploration en point and click à des mini-jeux originaux centrés sur le bar, la sculpture et l'imitation vocale. Le joueur suit un petit groupe de personnages qui tente de contrecarrer les plans d'une puissante entreprise désireuse de remodeler la société par le contrôle des émotions. L'expérience met l'accent sur les choix narratifs, les questions morales liées au bonheur et au libre arbitre, ainsi que sur de courtes séquences interactives qui font avancer l'histoire plutôt que de proposer des défis ouverts.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur trois points de vue distincts qui alternent tout au long d'une histoire d'environ trois à quatre heures. Dans la peau du barman Donovan, le joueur observe l'humeur des clients à travers des indices visuels et compose des cocktails à partir d'une sélection d'alcools et d'ustensiles. Chaque ingrédient déplace un indicateur à l'écran dans une direction précise ; il s'agit d'aligner cet indicateur sur une émotion cible afin d'inciter le client à se confier. Les options de dialogue évoluent ensuite en fonction de l'état induit, permettant d'orienter la conversation vers des secrets d'entreprise sans combat ni limite de temps.
Les séquences incarnant l'androïde Akara consistent à utiliser un tour high-tech pour façonner des implants génétiques à partir de blocs de matière. Il faut sélectionner les outils de sculpture adaptés aux contours indiqués, remplir les formes cibles sans dépasser les limites sous peine de gâcher la pièce. Les implants terminés modifient la personnalité des personnages qui les reçoivent et influencent les événements ultérieurs. Les phases au téléphone placent le joueur dans la peau du hacker Brandeis, qui utilise un implant vocal pour usurper des identités lors d'appels. Il s'agit de choisir les réponses qui dressent les interlocuteurs les uns contre les autres ou qui permettent d'extraire des informations tout en maintenant la supercherie.
Ces mécaniques s'intègrent directement au fil narratif. Réussite ou échec d'un mini-jeu modifie les chemins de dialogue et les fins possibles, même si le jeu sauvegarde automatiquement après les décisions majeures et offre une rejouabilité limitée. L'exploration se limite à quelques lieux clés, comme l'intérieur du club et les bureaux de l'entreprise, la progression reposant principalement sur les conversations et les trois activités centrales.
Game Modes
The Red Strings Club ne propose ni mode de jeu distinct ni composante multijoueur. L'expérience se déroule comme une campagne narrative linéaire, divisée en chapitres centrés sur un personnage. Chaque chapitre met en avant une mécanique principale tout en faisant progresser l'intrigue commune contre Supercontinent Ltd et son programme Social Psyche Welfare. Le joueur alterne entre le barman, l'androïde et le hacker au fil du dévoilement de la conspiration ; les choix effectués dans un segment ont des répercussions sur les suivants. La structure privilégie le rythme de l'histoire plutôt que des défis rejouables ou des éléments compétitifs.
Story and Themes
L'intrigue se déroule autour d'un club clandestin où les protagonistes recueillent des informations sur un programme d'entreprise visant à supprimer les émotions négatives dans la société. À travers des sessions de bar, la création d'implants et des appels téléphoniques manipulés, le joueur découvre les rouages du projet tout en s'interrogeant sur la valeur des sentiments humains intacts. Des personnages secondaires, employés de l'entreprise ou androïde dissident, apportent d'autres points de vue et une aide précieuse. Les dilemmes moraux naissent naturellement des outils de collecte d'informations, le joueur décidant jusqu'où pousser la manipulation pour atteindre ses objectifs.
Is It Worth Playing?
Les retours des joueurs restent très positifs plusieurs années après la sortie, avec des avis « Très positifs » sur Steam issus de milliers d'évaluations. Le jeu propose une histoire courte et autonome qui explore les thèmes cyberpunk à travers des interactions intimes plutôt que par de grandes scènes d'action. Ceux qui apprécient les aventures narratives ponctuées d'énigmes légères et de choix de dialogue significatifs trouveront sa durée adaptée et ses mécaniques mémorables. Les joueurs en quête de campagnes longues, de systèmes de combat ou de mises à jour régulières préféreront des titres plus étendus, car l'expérience s'achève avec l'histoire principale sans saison ni extension supplémentaire. Disponible sur PC, il s'adresse aux amateurs de récits cyberpunk indépendants qui privilégient l'ambiance et les questionnements éthiques aux boucles de jeu traditionnelles.
