The Settlers: Rise of an Empire - History Edition est un jeu de stratégie et de gestion urbaine qui se déroule dans un univers médiéval. Le joueur y construit et administre des colonies pour bâtir un empire, en veillant à l'équilibre entre la production économique, les besoins des habitants et une expansion militaire limitée. Cette édition rassemble le titre original de 2007 et son extension Eastern Realm, qui ajoute de nouvelles missions de campagne, cartes et fonctionnalités, tout en assurant la compatibilité avec les systèmes Windows actuels et le jeu en ligne multijoueur.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la construction de colonies et la gestion économique. Chaque carte débute avec des bâtiments essentiels : un château qui fixe les impôts et les effectifs militaires, une cathédrale qui détermine la capacité d'accueil et génère des revenus via les sermons, ainsi qu'un entrepôt relié à un marché. Les colons s'occupent automatiquement de la construction, de la collecte des ressources et de la production, sans intervention directe du joueur, qui se concentre sur le taux d'imposition, la solde des soldats et l'organisation de fêtes pour stimuler la productivité et favoriser les unions.
L'économie repose sur un système épuré : les bâtiments de ressources collectent les matières premières, tandis que les bâtiments de production transforment ces biens pour la vente. Les colons expriment des besoins en nourriture, vêtements, hygiène et divertissement, ainsi que des désirs liés à la prospérité et à l'embellissement. Leur satisfaction évite les grèves, tandis que l'or récolté par les impôts finance les améliorations, les avant-postes militaires et les festivités. Les zones climatiques et les saisons influencent l'agriculture, la pêche et d'autres activités ; l'extension introduit une zone d'Extrême-Orient soumise à la mousson. Le commerce s'effectue via des relations diplomatiques allant de l'hostilité à l'alliance, et l'extension ajoute des comptoirs pour des échanges réguliers.
Le volet militaire reste secondaire. Le territoire s'étend par l'implantation d'avant-postes dans les zones inoccupées, et les combats se limitent à des attaques d'avant-postes ou à des actions menées par des chevaliers. Un voleur contrôlable peut dérober des ressources ou des informations, et l'extension introduit un géologue capable de réactiver les mines épuisées. Le joueur observe les colons vaquer à leurs occupations quotidiennes tandis que la colonie progresse grâce aux améliorations des bâtiments, qui augmentent les capacités et optimisent les transports.
Game Modes
En solo, une campagne de seize missions propose de réunifier un empire divisé en atteignant des objectifs économiques, des promotions et des demandes commerciales ponctuelles. L'extension Eastern Realm prolonge cette campagne avec huit missions supplémentaires qui introduisent de nouvelles menaces et de nouveaux lieux. Hors campagne, des parties libres permettent de jouer sur des cartes personnalisées avec des conditions de victoire spécifiques.
Le mode multijoueur prend en charge les sessions en ligne ou en réseau local, où les participants choisissent une carte et peuvent s'affronter ou coopérer. Les conditions de victoire incluent la destruction des bâtiments spéciaux d'un adversaire, la promotion d'un chevalier au plus haut rang ou l'invasion d'une cité pour déclencher une grève des habitants qui paralyse son économie. Les cartes varient selon le climat, les ressources et les objectifs, et l'extension fournit des cartes supplémentaires ainsi qu'un éditeur amélioré pour créer du contenu personnalisé.
Settler Life and Observation
Les colons vivent de manière autonome au sein de la colonie : ils travaillent, se déplacent et interagissent entre eux. Les travailleurs des ressources collectent et transportent les matières premières, tandis que les artisans transforment les biens pour la vente. Les améliorations des bâtiments attirent de nouveaux colons qui résident et travaillent sur place, augmentant l'efficacité grâce à de meilleurs outils de transport. Les fêtes organisées sur la place du marché favorisent les unions, ce qui accroît la main-d'œuvre et la production. Le joueur peut suivre en temps réel ces activités quotidiennes, de la construction aux échanges commerciaux en passant par les moments de loisir, ajoutant une dimension vivante à la stratégie économique.
Is It Worth Playing?
Cette édition s'adresse aux joueurs qui apprécient une gestion urbaine réfléchie, centrée sur les chaînes de production et le développement de la colonie plutôt que sur des affrontements intenses. Son accueil « Mostly Positive » sur sa plateforme témoigne de l'appréciation pour son rythme accessible et son rendu visuel, même si certains soulignent la simplification des mécaniques par rapport aux précédents opus de la série. Elle reste disponible en version complète incluant l'extension, la prise en charge de Windows 10 et le multijoueur. Ceux qui recherchent une expérience détendue de gestion d'empire médiéval, avec la possibilité d'observer le quotidien des colons, y trouveront leur compte ; les amateurs de micromanagement poussé ou de mises à jour fréquentes pourront en revanche se tourner vers d'autres titres.
