« The Stone of Madness » est un jeu de tactique et d'infiltration en temps réel qui mêle stratégie, RPG et aventure dans une expérience solo se déroulant dans un monastère espagnol du XVIIIᵉ siècle. Le joueur y dirige cinq prisonniers qui doivent conjuguer leurs compétences pour traverser des couloirs gardés, gérer leur santé mentale et organiser une évasion tout en découvrant les secrets de l'établissement.
Gameplay
Le rythme du jeu alterne exploration diurne et préparation nocturne. Le jour, trois personnages sont envoyés dans le monastère : ils doivent éviter les gardes, collecter des ressources, examiner des indices, déplacer des obstacles et accomplir leurs objectifs grâce aux talents spécifiques de chaque prisonnier - sorts, assassinats, diversion, neutralisation d'esprits ou accès aux zones interdites par des combinaisons ingénieuses.
Chaque personnage porte ses propres traumatismes et phobies, qui influencent directement le déroulement. Les déclencher fait chuter la santé mentale et peut provoquer paranoïa ou crises de violence, modifiant le comportement du personnage jusqu'à ce que le problème soit traité. La nuit, le groupe regagne sa cellule commune pour fabriquer des objets, soigner les maux, étudier des améliorations et affiner le plan d'évasion. Le temps avance sans interruption : choisir le bon moment a des conséquences durables, car la sécurité se renforce et des menaces paranormales apparaissent après le couvre-feu.
La vue isométrique permet d'observer finement l'environnement et d'expérimenter les synergies entre compétences tout en restant discret. Les talents évolutifs ouvrent de nouvelles possibilités, mais la gestion de la santé mentale reste un facteur permanent qui peut bouleverser la stratégie en cours de mission.
Modes de jeu
Le titre propose deux campagnes complètes. Chacune possède son propre fil narratif, des objectifs distincts, des personnages supplémentaires et des surprises qui modifient la progression et les défis rencontrés.
Dans ces campagnes, le cycle jour-nuit structure chaque session. Le jour est consacré à l'infiltration et à la collecte de ressources à travers les étages et les salles du monastère. La nuit met l'accent sur la gestion de la base, permettant de préparer outils et améliorations avant de repartir. Ce rythme relie exploration et planification sans introduire de mode multijoueur ou compétitif.
Dynamiques et progression des personnages
Les cinq prisonniers possèdent des outils et des limites qui exigent une composition d'équipe réfléchie. L'un excelle dans les tâches de force brute - forcer des conteneurs ou déplacer des objets lourds - mais peine en faible luminosité. Un autre maîtrise les assassinats furtifs, mais réagit mal au feu. Un troisième dispose de pouvoirs occultes limités par certains facteurs environnementaux, tandis que les autres apportent un soutien par la diversion ou l'exploration. Les améliorations obtenues par l'étude et la fabrication permettent de personnaliser progressivement ces rôles.
La mécanique de santé mentale enrichit la progression. Il faut surveiller et restaurer l'état psychique entre les sorties, car une détérioration non maîtrisée modifie le comportement des personnages et peut compromettre les plans. Ce système s'intègre à l'effort d'évasion : indices et outils récoltés le jour alimentent les améliorations nocturnes qui ouvrent de nouvelles voies ou solutions.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
« The Stone of Madness » s'adresse aux amateurs de jeux d'infiltration tactique méthodique, enrichis par une gestion approfondie des ressources et des personnages. Son rendu peint à la main et animé image par image crée une atmosphère singulière qui s'accorde au décor et aux mécaniques. Les deux campagnes proposent des récits et des objectifs variés, invitant à plusieurs parties axées sur différentes combinaisons de personnages et choix de timing.
Sur les principales plateformes, l'accueil est globalement positif : le concept et la direction artistique sont salués, tandis que quelques problèmes techniques et une difficulté élevée sont parfois mentionnés. Ceux qui recherchent une expérience solo centrée sur l'infiltration proche du puzzle, la gestion de la santé mentale et une progression graduelle y trouveront une grande richesse. Le jeu reste disponible sur PC, sans contenu saisonnier ni extensions majeures ayant modifié sa structure de base.
