The Unliving est un action-RPG roguelite qui se déroule dans un univers de dark fantasy. Le joueur y incarne un nécromancien qui lève et commande des armées de morts-vivants. Chaque partie repose sur la récupération des ennemis vaincus pour grossir ses rangs, l'usage de sorts pour dominer le champ de bataille et la traversée de territoires hostiles défendus par les vivants. Le gameplay alterne entre la gestion stratégique de l'armée et les combats directs au moyen de sorts et d'une faux.
Gameplay
Le nécromancien se contrôle directement tandis que les troupes réanimées obéissent à ses ordres. Les adversaires tombés au combat deviennent de nouvelles recrues dotées de rôles spécifiques. Quatre types d'unités mortes-vivantes sont disponibles : des combattants de mêlée, des unités à distance, des tanks capables d'encaisser les dégâts et des lanceurs de malédictions. Sacrifier des unités déclenche des capacités spéciales qui peuvent renverser le cours d'un affrontement difficile.
L'exploration se fait sur des cartes générées aléatoirement, composées de villages, de marécages et de zones secrètes. Le joueur peut envahir des localités pour renforcer ses effectifs ou affronter des adversaires vivants plus puissants dans des régions plus dangereuses. Les boss possèdent des patterns d'attaque uniques et exigent un positionnement précis du nécromancien et de sa horde. La mort ne met pas fin à la partie de façon définitive : le nécromancien revient à la vie avec les connaissances acquises lors de la tentative précédente, ce qui permet d'ajuster sorts, composition d'armée et tactiques pour l'essai suivant.
La progression consiste à débloquer de nouveaux sorts, à améliorer les capacités nécromantiques et à reconstituer l'histoire du protagoniste à travers des interactions avec des membres du culte, des ennemis ou même le phylactère. Le style pixel art restitue une atmosphère sombre et détaillée qui souligne le contraste entre les vivants et les légions mortes-vivantes.
Game Modes
The Unliving se concentre sur des runs roguelite dans un monde généré de manière procédurale. Chaque tentative propose de nouvelles configurations, des placements d'ennemis, des artefacts et des pièges différents. Le joueur doit adapter sa stratégie de construction d'armée en temps réel tout en traversant des régions occupées par diverses factions vivantes. Il n'existe pas de modes distincts en dehors de cette structure roguelite qui mêle exploration, commandement d'armée et tentatives répétées après la mort.
Les éléments stratégiques prennent toute leur importance lors des affrontements de grande envergure, où les forces vivantes se déplacent en groupes coordonnés et utilisent leurs propres capacités. La victoire repose sur l'équilibre entre le lancer de sorts et l'utilisation efficace des unités mortes-vivantes plutôt que sur une approche unique.
World and Necromancy
L'univers dépeint un royaume corrompu dans lequel le nécromancien défie les pouvoirs en place. Les villages fournissent rapidement des renforts grâce à leurs habitants plus faibles, tandis que les marécages et autres zones abritent des adversaires plus résistants. Des salles secrètes et des pièges enrichissent la navigation et récompensent la prudence. Des options de dialogue permettent d'interroger des alliés du culte nécromantique ou d'extraire des informations de prisonniers, révélant peu à peu des détails sur l'immortalité et les hiérarchies ecclésiastiques.
La croissance de l'armée reste au cœur du jeu. Chaque créature ressuscitée conserve des vestiges de ses anciennes aptitudes, désormais tournées contre ses anciens alliés. Ce système encourage l'expérimentation de différentes priorités de résurrection d'une run à l'autre.
Is It Worth Playing?
The Unliving s'adresse aux amateurs de roguelites qui apprécient les mécaniques de construction d'armée et le thème du nécromancien. Son accueil mitigé sur Steam, avec 62 % d'avis positifs sur plus de 750 notes, reflète à la fois une présentation visuelle réussie et des critiques sur le pathfinding des sbires et l'équilibrage. Les joueurs qui aiment gérer un groupe d'unités tout en lançant des sorts personnels peuvent trouver une profondeur stratégique satisfaisante, tandis que ceux qui recherchent une IA de minions très aboutie ou un contenu de fin de partie très varié risquent d'être déçus.
Le jeu est entré en accès anticipé en 2022 et est sorti en version finale en octobre 2023. Il reste disponible en tant qu'expérience solo complète sur PC, sans modes supplémentaires ni contenu saisonnier annoncé. Ceux qui sont attirés par les univers pixel art sombres et le fantasme de commander des morts-vivants y trouveront le plus d'intérêt, surtout s'ils apprécient d'apprendre de leurs tentatives répétées plutôt que de suivre une histoire linéaire unique.
