Tracks of Thought est un RPG d'aventure et de simulation indépendant disponible sur PC, qui mêle narration et interactions basées sur des cartes. Le joueur incarne une coccinelle à bord d'un train mystérieux, après qu'un tunnel ait provoqué une amnésie collective chez les passagers. L'objectif principal consiste à découvrir la destination du convoi tout en tissant des liens à travers les dialogues et la résolution de conflits.
Gameplay
Le jeu se déroule en solo à travers plusieurs wagons, chacun peuplé de passagers et de situations distincts. Le système central repose sur des cartes : le joueur choisit une approche - directe, créative, logique ou sensible - pour désamorcer les tensions et faire progresser les conversations. Les choix initiaux façonnent la personnalité de la coccinelle et influencent la manière dont les autres personnages réagissent tout au long du trajet. Un des sept compagnons devient un allié inattendu aux traits opposés, complexifiant les échanges. Les rencontres mettent en scène une variété d'insectes aux personnalités marquées, dont une araignée timide, une Reine des abeilles et un groupe de guêpes motardes. Des activités annexes, comme retrouver des objets perdus ou apaiser les conflits de groupe, surgissent naturellement pendant le voyage vers la salle de commande.
La progression privilégie l'empathie et la communication plutôt que le combat. Chaque résolution réussie apporte des révélations qui nourrissent la croissance personnelle du protagoniste. Les éléments de simulation se manifestent dans la gestion des dynamiques sociales entre des dizaines de passagers, tandis que la structure d'aventure guide le joueur à travers une série de scénarios autonomes, wagon par wagon.
Game Modes
Tracks of Thought est une expérience exclusivement solo, sans mode multijoueur ni compétitif. L'engagement principal repose sur un parcours narratif façonné par les choix : chaque sélection de carte et chaque association avec un compagnon modifient les dialogues et les embranchements de l'histoire. La rejouabilité provient de l'expérimentation de différentes personnalités et approches de résolution, plutôt que de variantes de jeu distinctes. L'intégralité du contenu est accessible au fil d'un voyage continu centré sur la résolution d'un mystère et sur les défis relationnels.
Story and Characters
L'histoire débute par un trajet ordinaire interrompu par une amnésie inexpliquée qui touche tous les passagers. Le joueur explore les secrets du train en discutant avec des passagers insectes, chacun porteur de ses propres manies et d'éventuelles quêtes secondaires. Le ton reste léger et introspectif, mettant en lumière des thèmes de découverte de soi face à l'incertitude de la destination. Des figures clés comme la Reine des abeilles et les guêpes motardes créent des moments de tension que le joueur doit résoudre par un usage judicieux des cartes pour aboutir à une compréhension mutuelle.
Is It Worth Playing?
Tracks of Thought s'adresse aux amateurs de RPG narratifs indépendants centrés sur le dialogue et la prise de décision plutôt que sur l'action ou l'exploration en monde ouvert. Son système de cartes propose une approche originale de la résolution de conflits, fondée sur l'empathie. Le jeu est sorti le 8 juin 2024 et affiche actuellement des critiques majoritairement négatives, avec 39 % d'avis positifs sur un échantillon réduit de 28 notes. Ceux qui apprécient les interactions fantaisistes et les thèmes de réflexion personnelle y trouveront peut-être leur compte, tandis que les joueurs en quête d'une progression RPG plus classique ou d'une finition plus aboutie pourraient se tourner vers d'autres titres au vu des retours existants.
