UFO: Afterlight est un jeu de stratégie en solo qui vous place à la tête d'une colonie humaine sur Mars. Sorti en 2007, troisième volet de la série UFO, il mêle tactique en temps réel et stratégie au tour par tour dans un univers qui prolonge l'histoire des opus précédents tout en introduisant de nouvelles menaces et technologies propres à la planète rouge.
Gameplay
Le cycle de jeu alterne entre la gestion des opérations planétaires et le commandement d'escouades en combat. Sur la carte stratégique, il s'agit de s'approprier des territoires grâce à des géosondes, puis de bâtir des installations : mines pour extraire métal et carburant, stations de terraformation pour atténuer l'hostilité de l'environnement, laboratoires pour développer équipements et compétences. Le personnel, issu d'un vivier commun, doit être réparti avec soin entre les différents postes ; soldats et scientifiques progressent chacun dans leur domaine selon les tâches accomplies.
Les missions tactiques envoient jusqu'à sept soldats équipés dans des zones hostiles de la planète. Objectifs : éliminer les ennemis, récupérer du matériel ou sécuriser des points clés. L'environnement lui-même impose des contraintes : le niveau d'hostilité varie et nécessite des combinaisons adaptées, que les techniciens peuvent réparer en cours de mission. Les axes de recherche couvrent la technologie martienne et la planétologie, tandis que les files de production permettent de fabriquer armes, armures et équipements de soutien une fois les prérequis remplis.
Les relations diplomatiques avec les factions qui arrivent sur place offrent des possibilités d'échange de ressources ou d'alliances contre des ennemis communs. Les personnages évoluent via des formations spécifiques à leur classe, améliorant à la fois leur efficacité stratégique et leurs performances au combat. Les drones récupérés lors des opérations peuvent être améliorés pour soutenir les équipes humaines.
Game Modes
Le titre se joue exclusivement en solo et repose sur l'intégration de ses systèmes stratégiques et tactiques. Il ne propose ni mode multijoueur ni scénarios distincts. La progression s'effectue au fil d'une campagne continue qui associe développement de la base, avancée de la recherche, contrôle du territoire et exécution des missions, sans embranchements ni formats compétitifs.
Le joueur gère l'ensemble de la survie et de l'expansion de la colonie au sein d'une seule partie, les décisions stratégiques influençant directement les options tactiques et inversement. Cette approche unifiée met l'accent sur la planification à long terme : collecte de ressources, formation du personnel, relations avec les factions, tout en prenant des décisions immédiates lors des déploiements d'escouades.
Story and Setting
L'action se déroule sur Mars après les événements des précédents UFO. Une petite équipe de recherche et des colons en sommeil cryogénique s'efforcent d'établir une présence durable tout en affrontant des menaces robotiques issues de structures extraterrestres enfouies. D'autres dangers apparaissent ensuite : Beastmen agressifs libérés par des portails, vestiges des forces réticulanes, et enfin Martiens indigènes réveillés par la terraformation.
Les recherches et les contacts avec les factions terrestres éclairent le contexte plus large des organismes intergalactiques appelés Myrmecols et des conflits impliquant Wargots et Starghosts. L'environnement martien, tout comme la variété des ennemis, façonne les besoins défensifs et l'évolution technologique tout au long de la campagne.
Is It Worth Playing?
UFO: Afterlight s'adresse aux amateurs de stratégie solo approfondie, combinant gestion de base, allocation de ressources et tactique d'escouade dans un décor extraterrestre. À sa sortie, le jeu a reçu une note moyenne de 71 sur 100 sur Metacritic ; la critique saluait la richesse de ses systèmes, tout en relevant certains problèmes d'interface et de rythme typiques de l'époque.
Disponible sur PC via les principales plateformes numériques, le titre ne bénéficie d'aucun contenu saisonnier ni de mises à jour postérieures à sa sortie. Les joueurs en quête d'un mélange classique de tactique en temps réel et de stratégie au tour par tour à l'échelle planétaire pourront s'investir dans sa campagne, notamment s'ils apprécient de gérer un personnel limité face à de multiples contraintes environnementales et diplomatiques.
