Universe For Sale est un jeu d'aventure point-and-click indépendant qui se déroule sur une station spatiale vétuste flottant dans les nuages de Jupiter. Le joueur incarne un maître anonyme à la recherche de Lila, une jeune femme capable de façonner des univers entiers de ses propres mains. L'expérience mêle l'exploration d'une colonie animée, ses boutiques insolites et ses salons de thé, les échanges avec des habitants aussi variés que des orangs-outans intelligents ou des cultistes squelettiques, et un mini-jeu récurrent consacré à la création d'univers. Le style graphique entièrement dessiné à la main donne à chaque lieu et à chaque personnage une identité visuelle forte, dans une atmosphère marquée par la pluie acide et les structures minières abandonnées.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la navigation point-and-click à travers les recoins de la colonie. Le joueur examine les objets, interagit avec les portes et les éléments du décor, et suit des arbres de dialogue avec les habitants de la station. Chaque personnage apporte son propre passé et son regard sur la vie dans cet endroit isolé, qu'il s'agisse de dockers, de mécaniciens ou de figures énigmatiques ayant modifié leur propre corps pour des raisons spirituelles. Les énigmes restent simples et reposent principalement sur l'observation et l'utilisation d'objets plutôt que sur des chaînes de logique complexes.
Le mini-jeu de création d'univers constitue l'une des particularités marquantes. Les clients se présentent au stand de Lila avec des demandes précises. Le joueur choisit les ingrédients selon des instructions illustrées, avec un maximum de quatre tentatives par commande avant le départ du client. Chaque réussite rapporte de l'argent utilisable pour décorer l'appartement de Lila. Ce mini-jeu revient régulièrement et apporte une touche de production légère à un jeu par ailleurs centré sur le récit. Le design sonore renforce l'ambiance industrielle et pluvieuse sans éclipser le texte.
Game Modes
Universe For Sale se joue exclusivement en solo. Il ne propose ni mode compétitif ni mode coopératif et se concentre sur la progression individuelle à travers l'histoire et l'exploration facultative. La structure autorise un récit non linéaire : le joueur peut revisiter les lieux et les personnages dans un ordre différent pour découvrir des détails supplémentaires sur la colonie et ses habitants. Un prologue séparé permet de découvrir certains personnages et thèmes avant le titre principal, mais il reste une entrée optionnelle et non un mode intégré.
Story and Setting
L'histoire s'articule autour du talent unique de Lila et de l'intérêt qu'il suscite auprès des habitants de la station. Le maître anonyme arrive à la recherche d'explications sur la création d'univers, mais découvre que d'autres partagent la même curiosité. Les conversations font émerger les difficultés personnelles et les stratégies de survie dans l'environnement hostile des nuages de Jupiter. Le décor met en avant l'isolement et l'excentricité, avec des garages surchargés ou des boutiques d'objets étranges servant de toile de fond aux rencontres. Les personnages vont des humains ordinaires aux entités robotiques, en passant par ceux qui ont sacrifié leur chair pour atteindre l'illumination.
L'exploration invite à fouiller le bidonville qui s'est développé autour de la mine abandonnée. Le joueur y découvre de petites histoires à travers les détails du décor et les visites répétées, dressant le portrait d'une communauté résiliente face à la pluie acide et aux pressions économiques. Le ton alterne entre introspection et humour décalé né du quotidien bizarre de la station.
Is It Worth Playing?
Universe For Sale s'adresse aux joueurs qui apprécient les aventures narratives dotées d'une forte identité visuelle et de mécaniques légères. Le style graphique dessiné à la main et l'histoire resserrée offrent une expérience complète sans exiger un long investissement ni de multiples parties. Ceux qui recherchent un défi plus poussé ou un contenu régulier risquent de trouver les énigmes élémentaires et les systèmes limités trop simples, tandis que les amateurs d'exploration cosy et d'interactions entre personnages soulignent souvent le cadre mémorable et les dialogues comme points forts. Le jeu est sorti dans sa version définitive sans mises à jour saisonnières ni extensions annoncées depuis sa sortie, ce qui en fait un titre autonome pour qui s'intéresse à ce mélange de science-fiction singulière et de récit personnel. Il est disponible sur PC, plateforme principale indiquée dans les fiches officielles.
