Us And Them est un jeu de stratégie au tour par tour centré sur l'espionnage de la Guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique. Le joueur prend la tête de la CIA ou du KGB et s'efforce d'étendre son idéologie à travers le monde par des opérations clandestines plutôt que par un affrontement militaire direct. L'expérience repose sur la construction de réseaux d'agents, la gestion des ressources et la réaction aux événements historiques à partir de 1960.
Gameplay
Chaque tour consiste à déployer des agents dans différents pays pour influencer les gouvernements par des coups d'État, des assassinats, des pots-de-vin ou des campagnes de propagande. La réussite dépend d'une répartition minutieuse des ressources : argent, pétrole, technologie et énergie. Il faut choisir où placer espions, assassins, économistes ou experts techniques tout en développant des réseaux secrets qui soutiennent les opérations en cours.
Le joueur peut aussi faire progresser un programme spatial et concevoir des gadgets spécialisés pour prendre l'avantage. L'arme nucléaire sert de dissuasion, mais son utilisation risque de mettre fin à la partie. Des événements historiques surviennent de façon aléatoire et obligent à adapter sa stratégie, tandis que des personnalités de l'époque peuvent être recrutées pour leurs compétences particulières.
Des doctrines inspirées de la période déclenchent des réactions en chaîne : le basculement d'un pays peut entraîner celui de ses voisins. L'ensemble forme une partie mondiale où le positionnement et le timing priment sur la force brute.
Game Modes
Deux campagnes sont proposées. L'une place le joueur à la tête du KGB et vise l'expansion communiste ; l'autre lui confie la CIA et la promotion de l'influence capitaliste. Les deux campagnes débutent en janvier 1960 et partagent les mêmes systèmes d'affectation d'agents, de gestion des ressources et de traitement des événements, mais les positions de départ et les recrues disponibles diffèrent.
Chaque campagne se joue en solo ; aucun mode escarmouche ni multijoueur n'est disponible. La rejouabilité provient des événements historiques aléatoires et des choix de recrutement qui modifient les capacités d'une partie à l'autre.
Key Mechanics and Systems
La gestion des ressources est au cœur de chaque décision. L'argent finance les opérations, le pétrole soutient l'influence, la technologie débloque de nouveaux agents ou gadgets. Les points de prestige, gagnés par des actions réussies, mesurent la progression vers la victoire.
Le déploiement des agents exige une vision globale : les réseaux doivent couvrir plusieurs continents. Les actions menées dans une région peuvent influencer les pays voisins grâce aux doctrines qui récompensent l'encerclement stratégique. La course à l'espace et la posture nucléaire ajoutent une dimension de planification à long terme qui coexiste avec le travail d'espionnage immédiat.
Is It Worth Playing?
Le jeu reçoit majoritairement des avis négatifs sur sa plateforme de distribution principale, avec 37 % d'avis positifs sur un nombre modeste d'évaluations. Les joueurs soulignent souvent son rythme lent et son aspect daté, le comparant à un jeu de plateau transposé en version numérique. L'interface et le style visuel datent de sa sortie en 2010 et n'ont pas été mis à jour depuis.
Les amateurs de stratégie au tour par tour centrée sur l'espionnage historique peuvent trouver de l'intérêt dans la structure des campagnes et la variété des capacités d'agents. Le titre convient aux joueurs qui apprécient la gestion de systèmes d'influence et de ressources sans action en temps réel ni mode multijoueur. Les publics plus récents, habitués aux interfaces modernes et aux mises à jour fréquentes, risquent de rencontrer des difficultés liées à l'âge du jeu et à son manque de finition.
