Whalefall est un jeu d'aventure indépendant développé sur PC. Le joueur y incarne la biologiste marine Chessa, dont la mission consiste à étudier une whalefall, ce micro-écosystème rare qui se forme autour d'une carcasse de baleine reposant sur les fonds marins. Pour y parvenir, elle utilise un prototype de capsule sous-marine conçu par IntactaTM, passant ainsi de l'observation à distance par drone à une présence directe sur le site.
Gameplay
Le jeu alterne entre des phases à l'intérieur de la capsule et des périodes passées au bureau de recherche. Dans la capsule, le joueur photographie les différentes espèces, prélève des échantillons et gère les pannes mécaniques pour maintenir le submersible opérationnel face à la pression et à l'obscurité des abysses. Les déplacements se font principalement à la souris, complétés par quelques touches du clavier.
Au bureau, le joueur examine notes, courriels et journaux de bord en cliquant sur les objets posés sur le plan de travail. Ces interactions livrent des informations sur le passé de Chessa et sur les circonstances de la mission, tout en offrant un moment de réflexion avant le sommeil.
Structure du jeu
Whalefall ne propose pas de modes compétitifs, mais deux sections distinctes qui rythment l'expérience. La première, centrée sur la capsule, met l'accent sur le travail de terrain : photographie, collecte d'échantillons et gestion des équipements dans un milieu hostile. La seconde, au bureau, invite à fouiller documents et objets personnels pour reconstituer l'histoire à travers des mécaniques de point-and-click.
Ces deux phases s'enchaînent en boucle, sans possibilité de jeu en ligne. Le titre est conçu exclusivement pour une partie solo, contrôlée à la souris et au clavier.
Histoire et thèmes
Le récit puise dans l'univers lovecraftien : la peur de l'inconnu, les présences tapies dans l'ombre et le risque de basculer dans la folie. Chessa ressent la sensation d'être observée tandis qu'elle documente les formes de vie qui gravitent autour de la whalefall. L'émerveillement scientifique côtoie ici l'isolement et la tension psychologique propres aux profondeurs océaniques.
Les angoisses classiques liées à la mer - pression écrasante, froid extrême, noirceur permanente - nourrissent l'ambiance. Le joueur reconstruit l'intrigue au fil des notes et des journaux qui éclairent à la fois le personnage et le caractère expérimental de la mission, soulignant à la fois la quête de savoir et ses possibles conséquences.
Contrôles et accessibilité
Les interactions reposent essentiellement sur le point-and-click à la souris, avec un usage limité du clavier pour les déplacements. Ce système permet d'examiner précisément spécimens et objets sans recourir à des séquences d'action complexes. Le format solo favorise une immersion concentrée sur les tâches de recherche et sur le déroulement de l'histoire, au rythme du joueur.
Pour qui est-ce fait ?
Whalefall s'adresse aux amateurs d'aventures narratives indépendantes qui mêlent exploration, tâches de documentation et tension psychologique. L'alternance entre le travail de terrain dans la capsule et l'enquête au bureau crée un rythme singulier centré sur l'observation et la découverte, sans combat ni action frénétique. Ceux qui apprécient les récits atmosphériques inspirés de l'horreur océanique et les mécaniques de point-and-click y trouveront une boucle de jeu en phase avec leurs attentes. Le jeu reste disponible en solo sur PC ; aucune extension ni mode supplémentaire n'a été annoncé à ce jour.
