雪解けのカルテ est un RPG d'aventure en solo qui mêle exploration, énigmes et une touche d'horreur au sein d'un hôpital isolé par la neige. Le joueur incarne Hikaru Yagen, un pharmacien qui, poussé par un drame personnel, se lance à la recherche d'un mystérieux dossier médical. Ce dernier le transporte dans une version altérée de son lieu de travail : le Ward of Melting Snow. L'expérience repose sur une narration progressive nourrie par les rencontres et la découverte de vérités cachées, tout en affrontant les dangers qui rôdent dans les couloirs.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à parcourir l'hôpital, à observer les lieux et à interagir avec les objets ou les personnages. La progression dépend de la résolution d'une série de mystères : déchiffrer des indices laissés dans les dossiers médicaux, les fiches patients ou les détails de l'environnement. Chaque énigme fait avancer l'histoire et tisse des liens entre le passé du protagoniste et les événements présents.
Des phases de poursuite viennent rompre le rythme et exigent des déplacements précis pour échapper à des entités inconnues. Plutôt que de miser sur le combat, le joueur doit repérer des schémas et choisir le bon itinéraire. Les dialogues avec les personnages rencontrés ajoutent une dimension émotionnelle, notamment les échanges avec Asuka, qui souffre de la même maladie incurable que l'amie d'enfance du protagoniste.
Les parcours des personnages se développent au fil des explorations répétées et des choix de dialogue, révélant peu à peu le passé de Shiro, Rei Yukimura et Masaru Hirooka. La présentation en pixel art 2D soutient un rythme posé, propice à l'observation minutieuse et aux allers-retours dans le dédale de l'hôpital.
Game Modes
Le jeu se joue exclusivement en solo. La structure est linéaire, mais ponctuée de choix qui influencent le déroulement et les fins. La version payante propose cinq conclusions, dont une « vraie fin » accessible sous certaines conditions. Elle inclut également des voix et un thème musical exclusif pour la séquence finale. Une version gratuite, dotée de quatre fins et de son propre thème, permet de découvrir l'essentiel de l'enquête et de l'histoire avant d'opter pour l'édition enrichie.
Story and Setting
Cinq ans après la perte de son amie d'enfance Umi, emportée par la Awayuki Disease, Hikaru Yagen poursuit ses recherches pour trouver un remède. Sa rencontre avec Asuka, patiente présentant les mêmes symptômes, est interrompue par une crise qui fait apparaître le mystérieux dossier et l'entraîne dans le Ward of Melting Snow, où les couloirs familiers se transforment en un lieu distordu et menaçant.
L'exploration dévoile les secrets de l'hôpital, l'identité des autres résidents et la nature des menaces qui traquent le protagoniste. Les échanges avec ces personnages mettent en lumière des thèmes de regret, de détermination et de confrontation avec ses propres peurs pour protéger ceux qu'on aime. Le décor reste concentré sur l'établissement enneigé, renforçant le sentiment d'isolement et la révélation progressive des vérités.
Is It Worth Playing?
Ce titre s'adresse aux amateurs d'aventures à énigmes portées par une narration émotionnelle et quelques séquences de tension, plutôt qu'aux fans d'horreur ou d'action intense. Le format solo et les multiples fins invitent à rejouer, surtout dans la version payante qui ajoute les voix et la vraie fin.
Alors que la sortie Steam est prévue pour 2027, les informations actuelles reposent sur les descriptions du développeur, centrées sur l'exploration, la résolution des mystères et l'aspect relationnel. Ceux qui apprécient un rythme posé, des interactions inspirées du visual novel en 2D et des thèmes de deuil et de rédemption trouveront probablement leur compte dans cette expérience, proposée à un prix accessible pour un titre indépendant japonais réalisé avec RPG Maker.
