Echoes of Aincrad décroche un 64 sur Metacritic

Echoes of Aincrad est sorti, et les notes tombent à peu près là où la démo les annonçait. Le jeu d'action-RPG de Bandai Namco tiré de l'univers Sword Art Online est arrivé le 10 juillet sur PS5, Xbox Series X|S et PC (Steam a pris un peu d'avance, le 9 juillet à 22h00 UTC). Il affiche pour l'instant une moyenne Metacritic de 64, sur 33 tests de la version PS5. "Mitigé", dit le site. Ce qui rend assez mal la fracture entre les avis.

Parce que ce n'est pas un mauvais jeu bâti sur une mauvaise idée. C'est une très bonne idée coincée dans un RPG un peu fatigué.

Enfin, vous n'êtes plus Kirito

Le gros changement, et il compte : vous créez votre propre avatar. Pas de Kirito, pas de figuration derrière le héros de l'anime pendant qu'il fait tout ce qui est cool. Vous êtes un testeur bêta lambda, connecté le mauvais jour, enfermé avec les autres. Le studio Game Studio Inc. assume complètement ce parti pris et ça fonctionne. La Ville des Débutants ressemble vraiment à un endroit où des gens sont coincés, vos compagnons gérés par l'ordinateur avouent leur peur, et l'ensemble a un poids que les jeux SAO évitaient jusqu'ici.

Les combats, c'est la bonne partie

L'endurance dicte tout. Attaques, gardes, esquives puisent dans la même jauge, alors matraquer les boutons vous tue. Vous donnez des ordres à vos compagnons en temps réel, et le mode de bascule (Switch Mode) leur confie l'attaque pendant que vous passez en défense. Ceux qui ont aimé le jeu ont surtout aimé ça, en particulier face aux boss. Et ceux qui ne l'ont pas aimé... reconnaissent quand même que les combats tiennent la route. Ça situe assez bien le vrai problème.

Et le vrai problème, c'est la répétition

Les combats de trajet. Encore et encore. Vous traversez une carte et le même groupe d'ennemis vous arrête sans arrêt, si bien que l'exploration se transforme en enchaînement de ralentisseurs plutôt qu'en aventure. Les quêtes recyclent énormément. Plusieurs testeurs signalent aussi que même en difficulté maximale, ils ne se sont jamais sentis menacés. Le jeu est uniquement solo, avec des compagnons pilotés par l'ordinateur, donc pas de coop pour rendre la routine plus supportable.

Alors, ça vaut le coup ?

Si vous êtes fan de SAO et que vous rêviez d'habiter Aincrad au lieu de regarder Kirito le faire, personne n'est allé aussi loin, et une moyenne ne changera rien à votre envie. Si vous arrivez à froid, en amateur de jeux d'action, 64 reste 64, et la concurrence est rude cet été.