Age of Empires IV est un jeu de stratégie en temps réel sur PC dans lequel les joueurs font évoluer des civilisations à partir du Moyen Âge grâce à la gestion des ressources, à la construction et aux affrontements militaires.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration de la carte pour repérer les ressources, l'affectation des villageois à la collecte de nourriture, de bois, d'or et de pierre, puis l'utilisation de ces matériaux pour ériger des bâtiments et former des unités. On progresse à travers les quatre âges en construisant des monuments emblématiques plutôt qu'en se limitant au centre-ville. Chaque civilisation dispose de bonus spécifiques qui modifient le placement des bâtiments, la production d'unités et l'efficacité au combat, donnant lieu à des affrontements asymétriques. Les unités suivent un triangle de contre-attaques : l'infanterie à distance domine la cavalerie, celle-ci surpasse l'infanterie de mêlée, et cette dernière bat l'infanterie à distance. D'autres mécaniques viennent enrichir l'expérience, comme l'influence des bâtiments qui cumule des bonus lorsqu'ils sont proches, la limitation de la ligne de vue par le terrain (forêts notamment), ou encore les édifices destructibles qui peuvent prendre feu lors des sièges. Les murs de pierre résistent aux attaques non spécialisées, et les unités peuvent combattre depuis les remparts en hauteur.
Modes de jeu
En solo, on peut suivre une campagne historique composée de missions scénarisées, disputer des escarmouches contre l'IA sur cartes aléatoires ou personnalisées, ou encore progresser via la série de tutoriels Art of War qui explique les mécaniques en détail. En multijoueur, les options incluent les parties rapides non classées, les classements saisonniers qui suivent la progression compétitive, et les parties personnalisées où chacun définit les règles et invite ses adversaires. D'autres variantes existent, comme Empire Wars, qui démarre directement à l'âge féodal avec des bases déjà construites, ou Nomad, où les joueurs commencent sans centre-ville et doivent en trouver un emplacement adapté. La victoire s'obtient en détruisant les monuments ennemis, en contrôlant des sites sacrés ou en construisant et en défendant une merveille pendant une durée déterminée.
Civilisations
Huit civilisations étaient disponibles au lancement, chacune avec ses unités, technologies et styles de jeu propres qui favorisent des approches variées : expansion agressive, fortifications défensives ou mobilité accrue. Des ajouts gratuits et payants ont depuis enrichi le roster tout en conservant l'asymétrie. Ces différences se manifestent dans les bonus économiques, les forces militaires et le choix des monuments, récompensant des stratégies spécifiques pour avancer dans les âges et composer son armée.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le jeu bénéficie d'un suivi régulier avec des mises à jour, des saisons classées et de nouveaux contenus prévus jusqu'en 2026. Le cross-play entre PC et consoles élargit le vivier de joueurs en multijoueur. La réception est globalement positive : les critiques saluent la variété des civilisations, la richesse historique de la campagne et la qualité du multijoueur compétitif. Ceux qui recherchent une expérience RTS traditionnelle enrichie de fonctionnalités modernes et d'un soutien continu trouveront des parties régulières et de nouveaux défis. Les amateurs de jeux au tour par tour ou de 4X préféreront d'autres genres, mais le titre offre une profondeur solide aux passionnés de stratégie en temps réel qui aiment bâtir un empire par la gestion des ressources et les affrontements tactiques.
