« Rise of Venice : Gold Edition » est un jeu de simulation économique et de stratégie se déroulant à la Renaissance. Le joueur débute avec un seul navire et s'efforce de bâtir un réseau commercial entre les cités côtières de la Méditerranée orientale et des régions voisines.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'identification de routes commerciales rentables parmi 22 marchandises. L'offre et la demande évoluent au fil du temps, obligeant les marchands à surveiller les marchés d'une vingtaine de villes afin d'acheter au plus bas et de vendre au plus haut. Des convois acheminent les biens entre les ports, tandis que le joueur étend son influence en construisant des établissements qui produisent ou transforment les marchandises.
La dimension politique enrichit l'expérience : le joueur gravit les échelons, influence le Sénat et vise le titre de Doge en rassemblant les suffrages lors des élections. Les affrontements navals contre pirates et rivaux se résolvent par des combats directs entre navires, où le positionnement et les améliorations font la différence.
La gestion des ressources inclut des prêts bancaires générateurs d'intérêts et d'autres infrastructures qui soutiennent les opérations à long terme. Le système récompense la patience : après une phase de mise en place, les convois automatisés assurent des revenus réguliers.
Modes de jeu
Plusieurs modes répondent à différents styles de jeu. Une campagne en mode bac à sable permet de construire son empire à son rythme, avec un accès complet au commerce, à la politique et à l'expansion. Un mode classement mesure les performances sur des défis ou des critères précis, pour une comparaison compétitive.
Le mode multijoueur accueille jusqu'à quatre participants en réseau local ou sur Internet, permettant de partager des réseaux commerciaux ou de s'affronter directement dans le même cadre méditerranéen. L'extension « Beyond the Sea » agrandit la carte en ajoutant de nouveaux ports et itinéraires.
Univers et mécaniques
Le jeu se déroule dans une représentation 3D détaillée des grands centres marchands de la Renaissance. Les prix réagissent dynamiquement aux actions du joueur et à l'écoulement du temps, créant des opportunités d'arbitrage entre villes éloignées. Des options de subterfuge permettent de saper les concurrents ou d'utiliser son influence politique pour les entraver.
La Gold Edition intègre le contenu additionnel du DLC Steamship, qui introduit de nouveaux types de navires, et du DLC Sea Monsters, qui ajoute des rencontres avec des créatures marines inhabituelles. Ces éléments s'intègrent aux systèmes de convois et de combat sans modifier l'axe principal du jeu : le commerce.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le titre s'adresse aux amateurs de stratégie économique méthodique et de construction progressive d'empire, plutôt qu'aux amateurs d'action rapide. Son accueil critique et public mitigé s'explique par une courbe d'apprentissage et des phases répétitives qui apparaissent après les premières heures, mais beaucoup apprécient la progression satisfaisante une fois les chaînes d'approvisionnement stabilisées.
La version actuelle regroupe l'intégralité du contenu, extensions et DLC compris. Aucun contenu saisonnier ni correctif majeur n'est prévu, de sorte que l'expérience reste celle de la sortie. Les passionnés de simulateurs de commerce historique, agrémentés d'une touche politique et de combats légers, y trouveront un ensemble complet et autonome qui récompense la planification minutieuse plutôt que les sessions express.
