Tainted Grail: The Fall of Avalon - Excalibur Edition est un action-RPG en monde ouvert qui transpose la légende arthurienne dans un univers de dark fantasy. Le joueur incarne un vagabond évoluant dans une Avalon ravagée par la décadence et les conflits, plusieurs siècles après la chute du roi Arthur. L'exploration de l'île se fait en vue à la première personne, avec une option de vue à la troisième personne ajoutée via les mises à jour.
Gameplay
Le jeu repose sur l'exploration de trois grandes régions composées de ruines, cavernes et villages. Aucune contrainte de parcours linéaire n'est imposée, laissant au joueur une grande liberté de déplacement. Le combat s'articule autour de la gestion d'endurance pour les attaques, parades, blocages et esquives, les armures lourdes offrant une meilleure protection au détriment de la mobilité. L'arsenal comprend des armes de mêlée et à distance, tandis que la magie permet d'invoquer des alliés ou de lancer des sorts dont l'efficacité dépend des caractéristiques du personnage.
Six attributs structurent la progression : Force, Endurance, Dextérité, Spiritualité, Perception et Praticité. Chaque niveau octroie un point à répartir, débloquant de nouveaux équipements et des arbres de compétences. Un système de maîtrise permet d'améliorer ses performances dans des actions répétées, comme l'utilisation d'armes ou l'artisanat. Les objets peuvent être améliorés grâce à un système de craft intégrant matériaux et propriétés magiques, prolongeant leur utilité et permettant d'adapter son équipement aux styles de jeu orientés mêlée, discrétion ou magie.
Les quêtes occupent une place centrale, avec une intrigue principale aux embranchements multiples et plusieurs fins possibles selon les choix effectués. De nombreuses missions annexes enrichissent l'univers et ouvrent d'autres ramifications narratives. L'ambiance reste sombre et cohérente, portée par des éléments de fantasy gothique à travers des environnements variés.
Modes de jeu
Conçu exclusivement en solo, le jeu propose une campagne principale enrichie par l'exploration libre. La durée totale, tous contenus compris, est estimée entre 50 et 70 heures. Un cycle jour/nuit permet d'allonger l'expérience et d'augmenter la difficulté pour les joueurs souhaitant prolonger leur séjour dans le monde.
Les mises à jour ont apporté des ajustements d'équilibrage, de nouvelles quêtes, donjons, ennemis et objets, notamment dans le premier acte. L'extension Sanctuary of Sarras ajoute de nouvelles zones, plus de vingt donjons, des boss et des objets, ainsi qu'un système de progression à trois arbres pour approfondir le développement du personnage. Les styles de jeu s'adaptent via la répartition des attributs et le choix de l'équipement, sans recourir à des modes distincts, permettant de passer d'un combattant lourdement armé à un profil mobile ou axé sur la magie au sein d'une même partie.
Story and World
L'histoire se déroule dans un monde figé dans un automne éternel, marqué par les conflits et les mystères. L'intrigue principale invite à percer les secrets laissés par les figures arthuriennes au milieu de la corruption et des luttes de pouvoir. Les dialogues et les choix de quêtes influencent le déroulement des événements et mènent à des conclusions variées. Les quêtes secondaires apportent un éclairage supplémentaire sur l'état d'Avalon et de ses habitants, sans être indispensables à la progression de l'histoire principale.
Trois masses continentales distinctes constituent les principales zones de jeu, chacune dotée d'intérieurs et de rencontres spécifiques. L'exploration permet d'obtenir des équipements et matériaux uniques qui alimentent le système d'artisanat. L'atmosphère reste oppressante et ancrée dans la dark fantasy, renforcée par un storytelling environnemental qui soutient le récit de déclin et de survie.
Vaut-il le coup ?
Les retours soulignent la qualité de la narration, l'atmosphère du monde et les performances sur PC, certains joueurs ayant dépassé les 60 heures pour tout découvrir. Le combat offre une variété satisfaisante en début de partie grâce à la diversité des armes et de la magie, même s'il peut perdre de son intérêt plus tard selon les builds. Le jeu continue de bénéficier de mises à jour et de l'extension Sanctuary of Sarras, qui étend les zones et les systèmes.
Il s'adresse aux amateurs de RPG solo narratifs mettant l'accent sur l'exploration, la construction de personnage via les attributs et les conséquences des choix. Ceux qui recherchent un système de combat très abouti ou des fonctionnalités multijoueurs étendues risquent d'être freinés par certains bugs et un manque de finition dans les phases avancées. L'Excalibur Edition regroupe le jeu de base et l'ensemble des contenus sortis, offrant la version la plus complète pour les nouveaux joueurs souhaitant découvrir l'intégralité des zones et des mises à jour.
