Age of Empires II (2013) : The African Kingdoms est une extension de stratégie en temps réel qui enrichit Age of Empires II HD Edition sur PC avec quatre nouvelles civilisations, quatre campagnes et plusieurs nouveautés de gameplay. Les joueurs gèrent des ressources, construisent des bases, font progresser leur civilisation et commandent des armées dans des affrontements qui mêlent économie et tactique sur des cartes historiques centrées sur l'Afrique et ses régions voisines.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la collecte de bois, de nourriture, d'or et de pierre afin d'ériger des bâtiments, de former des unités et de rechercher des technologies tout en progressant de l'Âge sombre à l'Âge impérial. Les parties se déroulent en temps réel et exigent une attention constante à l'économie, à la production militaire et au contrôle de la carte. L'extension introduit de nouvelles technologies communes, comme Meurtrières, qui renforce les tours et les donjons, et Incendie, qui augmente les dégâts infligés par l'infanterie aux bâtiments. De nouvelles unités font leur apparition, dont la Galère lance-feu pour les agressions navales précoces et la Tour de siège pour transporter l'infanterie au-delà des murs. Ces ajouts s'intègrent aux systèmes existants sans bouleverser l'équilibre classique entre infanterie, cavalerie et archers.
Chaque civilisation possède des bonus qui orientent le style de jeu. Les Berbères misent sur la mobilité et le commerce. Les Maliens renforcent l'infanterie et la collecte de ressources. Les Éthiopiens excellent dans le tir à l'arc et les attaques précoces. Les Portugais dominent le commerce maritime et les constructions défensives. Ces particularités offrent des stratégies variées, aussi bien en solo qu'en multijoueur.
Modes de jeu
Les modes classiques de carte aléatoire et de match à mort restent au centre de l'expérience, mais l'extension ajoute le mode Mort subite. Dans ce mode, chaque joueur commence avec un seul centre-ville qu'il ne peut pas reconstruire s'il est détruit, transformant la partie en un duel direct autour de cet unique bâtiment. Ce format favorise les pressions précoces et une défense concentrée. Le jeu propose également un mode spectateur pour observer les parties et une intégration avec Twitch pour les diffusions en direct.
Les campagnes offrent des expériences solo structurées, distinctes des escarmouches. Quatre campagnes entièrement doublées plongent le joueur dans des événements historiques liés aux nouvelles civilisations, avec des objectifs combinant construction, gestion d'armée et progression narrative sur plusieurs scénarios.
Nouvelles civilisations et campagnes
La campagne berbère suit Tariq ibn Ziyad lors de sa traversée vers l'Ibérie. La campagne malienne raconte comment Sundjata surmonte des épreuves pour unifier les royaumes d'Afrique de l'Ouest. La campagne portugaise retrace l'établissement des routes commerciales et de l'influence de Francisco de Almeida. La campagne éthiopienne relate l'ascension de Yodit, de l'exil jusqu'au trône. Ces récits sont portés par des dialogues doublés et des cartes variées mettant en valeur le nouvel ensemble architectural africain.
Le contenu additionnel enrichit la variété des cartes avec de nouveaux terrains, cartes aléatoires, reproductions de lieux réels et scénarios spéciaux. L'éditeur de scénarios reçoit de nouveaux objets pour faciliter les créations personnalisées. L'IA a également été améliorée, rendant les adversaires contrôlés par l'ordinateur plus réactifs en campagne comme en escarmouche.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Cette extension s'adresse aux amateurs de stratégie en temps réel à thème historique et aux joueurs qui apprécient les prises de décision complexes. Les nouvelles civilisations et campagnes apportent du contenu solo frais qui complète la bibliothèque existante. En multijoueur, les civilisations et le mode Mort subite offrent de nouvelles options et modifient le rythme des parties. Disponible en contenu téléchargeable pour Age of Empires II HD Edition sur PC, cette extension ne reçoit plus de mises à jour saisonnières ni d'éléments de service en ligne. Ceux qui recherchent de nouvelles civilisations, des options navales et de siège, ainsi que des campagnes narratives, y trouveront le plus d'intérêt, surtout s'ils possèdent déjà le jeu de base.
