Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie au tour par tour dans la veine des 4X. Il propose aux joueurs de diriger des empires fantasy entièrement personnalisables sur des mondes générés procéduralement ou créés à la main. Sorti sur PS5 en 2023, il mêle gestion d'empire et combats tactiques dans un univers heroic fantasy où les dirigeants font évoluer leur faction grâce à des tomes de magie et des choix sociétaux.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'expansion de son influence tout en gérant des ressources comme l'or, la mana, la production et le savoir. Chaque partie commence par la création d'une faction : choix de la forme physique, des traits culturels et des affinités de départ. Ces décisions déterminent les capacités des unités et orientent le développement à long terme.
L'exploration permet de découvrir de nouveaux sites, des cités libres et des menaces errantes que l'on peut intégrer à son empire ou éliminer. La construction des villes s'articule autour de bâtiments qui augmentent les rendements et débloquent des options avancées. La recherche s'effectue via un arbre de développement qui se ramifie selon les choix précédents.
Les combats se déroulent sur des cartes tactiques distinctes, où les unités se déplacent et agissent selon un ordre de tour. Les armées peuvent compter plusieurs dizaines de soldats lors des grandes batailles, et le terrain, modifié depuis la carte stratégique, influence directement le positionnement. Un système de moral ajoute une dimension supplémentaire : les unités peuvent rompre ou bénéficier de bonus selon les conditions du champ de bataille et le leadership.
Les décisions prises sur la carte du monde déclenchent des événements qui modifient les relations avec les autres factions, font apparaître de nouveaux défis ou introduisent des effets magiques qui transforment l'environnement. Une fois une partie terminée, les dirigeants peuvent rejoindre un panthéon et réapparaître comme alliés ou rivaux dans les parties suivantes.
Modes de jeu
En solo, le joueur crée ou sélectionne un royaume en définissant la taille de la carte, la difficulté et les conditions de départ avant de lancer une campagne complète. Le mode Empire propose une série de scénarios liés qui font avancer une trame narrative sur plusieurs parties.
Le multijoueur propose des tours séquentiels classiques ou simultanés, permettant aux participants de planifier leurs actions en même temps tandis que les combats restent tour par tour. Ces options s'adaptent aux préférences de rythme, que ce soit en coopération ou en compétition.
Les royaumes peuvent être générés à chaque nouvelle partie ou chargés depuis des créations précédentes, offrant une grande variété grâce aux combinaisons de biomes, de merveilles et de positions de départ. Le système de panthéon permet de faire perdurer certains éléments entre les parties sans nécessiter une campagne continue.
Customization and Progression
La conception des factions ne s'arrête pas à la création initiale. Les tomes de magie s'acquièrent et se maîtrisent pour obtenir de nouveaux sorts, des améliorations d'unités et des transformations physiques qui modifient l'apparence et les capacités des sujets. Cultures et affinités viennent encore différencier les styles de jeu, incitant à multiplier les parties avec des approches distinctes.
Unités et héros gagnent de l'expérience et de l'équipement qui persistent d'une bataille à l'autre, tandis que l'empire évolue via les changements d'affinités et les choix de tomes. Cette progression en plusieurs couches récompense l'expérimentation de combinaisons variées de traits et de voies magiques.
Vaut-il le coup ?
Age of Wonders 4 s'adresse aux joueurs en quête d'une stratégie 4X approfondie, associée à des combats tactiques et à de nombreuses options de personnalisation. Le jeu bénéficie d'un suivi régulier avec des mises à jour et des extensions qui ajoutent du contenu plusieurs années après sa sortie.
La réception a été globalement positive : critiques et joueurs soulignent la rejouabilité offerte par la variété des royaumes et la construction des factions. Ceux qui recherchent une expérience de stratégie fantasy riche en solo, avec un multijoueur optionnel, y trouveront un contenu solide et un accompagnement durable.
Le titre propose des défis stratégiques constants sans dépendre de services externes ni d'événements limités dans le temps, ce qui en fait un choix fiable pour des sessions approfondies sur PS5.
