Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie 4X fantasy qui mêle construction d'empire et combats tactiques au tour par tour sur PlayStation 5. Les joueurs créent et dirigent des factions personnalisables à travers des royaumes générés de manière procédurale, en étendant leur influence tout en gérant ressources, diplomatie et recherche magique pour remporter la victoire.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration, l'expansion et les conflits dans un monde fantasy réactif. Chaque tour consiste à déplacer des armées sur la carte, à revendiquer des territoires via des avant-postes et à développer des villes qui produisent de l'or, de la nourriture, de la production, du mana, des connaissances et de l'imperium. Ces ressources permettent de recruter des unités, d'améliorer les cités et de lancer des sorts.
Les combats se déroulent sur des cartes tactiques distinctes, où les unités s'affrontent au tour par tour en tenant compte du terrain, du positionnement et de leurs capacités. L'armure et la résistance réduisent les dégâts physiques et magiques, tandis que les points de vie et le nombre de figurines déterminent les pertes. Les ripostes et les points d'action enrichissent chaque affrontement, des escarmouches contre des monstres aux sièges de grande ampleur.
La création de faction permet de combiner formes physiques, traits sociétaux et affinités arcaniques pour façonner des empires uniques. Les tomes de magie débloquent de nouveaux sorts et transformations qui font évoluer les unités au fil du temps, comme la conversion de fidèles en êtres angéliques ou chaotiques. Les arbres de développement de l'empire et le système d'événements réagissent aux choix du joueur, générant des récits ramifiés et des modifications du monde.
Modes de jeu
Chaque partie commence par la création du royaume, où le joueur choisit le type de carte (Pangaea ou autre) et personnalise les effets environnementaux ainsi que le niveau de défi. Les royaumes scénarisés proposent une expérience guidée avec des éléments scriptés, tandis que les royaumes personnalisés privilégient le jeu ouvert et des options de difficulté plus élevées.
Les conditions de victoire incluent la domination militaire par la défaite des factions rivales, l'expansion via l'occupation d'un nombre défini de provinces, la maîtrise magique par la recherche d'un tome de haut niveau, ou l'obtention du score le plus élevé. Le mode multijoueur prend en charge le hotseat pour des sessions partagées sur une seule console.
Les cités libres et infestations disséminées sur la carte offrent des objectifs supplémentaires et des interactions qui influencent le déroulement de la campagne.
Personnalisation de l'empire et systèmes de magie
Les joueurs conçoivent leurs fidèles en choisissant leur apparence corporelle, leurs traits culturels et leurs affinités de départ, qui définissent les bonus initiaux et les voies d'évolution. Les tomes puissants donnent accès à des sorts capables d'améliorer les armées ou de transformer la société, avec des changements physiques visibles à mesure que l'empire progresse.
L'imperium sert de ressource centrale pour les décisions à l'échelle de l'empire. Il s'obtient par divers moyens, notamment les victoires au combat et le contrôle des merveilles. Le mana alimente les sorts en bataille et les effets sur la carte, tandis que les connaissances permettent de rechercher de nouveaux tomes et technologies.
Interaction avec le monde et progression
Chaque partie génère un royaume unique, peuplé de merveilles anciennes, d'armées errantes et d'événements dynamiques qui modifient le paysage ou déclenchent des conflits. Les décisions concernant les alliances, les conquêtes ou les expériences magiques influencent ces événements et se répercutent via le système de panthéon intégré.
Les souverains peuvent accéder à l'ascension après une campagne, débloquant des options de personnalisation persistantes pour les parties suivantes, où les créations antérieures peuvent réapparaître en tant qu'alliés ou rivaux.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Age of Wonders 4 reçoit des critiques globalement positives dans la presse spécialisée, avec des notes moyennes comprises entre 82 et 83 sur les sites d'agrégation. Le jeu continue de bénéficier d'un soutien régulier via des mises à jour et extensions jusqu'en 2026, dont la mise à jour Scorpion et le contenu Rise from Ruin, qui ont apporté de nouvelles mécaniques et des ajustements d'équilibrage.
Il s'adresse aux joueurs en quête d'une personnalisation approfondie, d'une grande profondeur stratégique dans la gestion macro de l'empire comme dans les tactiques de combat, et d'une forte rejouabilité grâce à la variété des royaumes. Ceux qui apprécient le mélange de planification 4X et d'éléments de jeu de rôle dans un univers fantasy y trouveront un contenu riche, renforcé par les mises à jour continues qui affinent les systèmes et ajoutent de la variété.
