Command:MO - Shifting Sands est une simulation sur PC qui reconstitue les principales opérations aériennes et navales des conflits arabo-israéliens entre 1956 et 1982. Les joueurs dirigent leurs forces dans des scénarios détaillés inspirés d'événements historiques réels, complétés par quelques variantes spéculatives, le tout dans un système qui reflète l'évolution des technologies et des tactiques militaires sur cette période.
Gameplay
Le jeu repose sur la gestion d'unités aériennes et navales sur de vastes cartes opérationnelles. Le joueur donne des ordres aux avions, navires et éléments de soutien en tenant compte des portées de détection, des capacités d'armement et des conditions environnementales. Chaque scénario se déroule en temps réel ou en vitesse accélérée, obligeant à surveiller la consommation de carburant, les munitions et le positionnement afin d'atteindre des objectifs comme la destruction de cibles ou la protection d'installations clés.
Les mécaniques mettent en avant la transition entre les premières opérations de l'ère du jet et l'apparition de missiles plus sophistiqués ainsi que des systèmes de guerre électronique. Les missiles antinavires et leurs contre-mesures, les missiles sol-air qui nécessitent des tactiques de suppression, ou encore les missions offensives de supériorité aérienne illustrent l'importance croissante des frappes coordonnées. La simulation reflète les évolutions matérielles de la période, obligeant le joueur à adapter ses méthodes face à des plateformes plus anciennes ou plus récentes, chacune avec ses atouts et ses faiblesses.
Les scénarios s'inspirent de conflits précis : la crise de Suez en 1956, la guerre des Six Jours en 1967, la guerre d'usure de 1967-1970, la guerre du Kippour en 1973, le raid sur Osirak et la bataille aérienne de la vallée de la Bekaa. Quatorze des dix-sept scénarios suivent des événements documentés, tandis que trois explorent des alternatives plausibles, comme une implication accrue des superpuissances ou une escalade nucléaire dans des circonstances extrêmes.
Modes de jeu
En mode normal, les joueurs peuvent charger et exécuter des scénarios complets du début à la fin. Les objectifs sont clairement indiqués et la simulation gère le comportement des unités selon les règles de détection, d'engagement et de dommages.
Le mode éditeur permet d'examiner les détails des scénarios, d'ajuster les paramètres ou de créer de nouvelles situations. Il offre la possibilité d'expérimenter différentes compositions de forces et règles, prolongeant l'intérêt des scénarios de base par des exercices personnalisés.
La plupart des scénarios limitent le joueur à un seul camp, bien que deux permettent de basculer entre les forces opposées. Les dix-sept scénarios fonctionnent indépendamment, sans former une campagne linéaire, laissant le choix de l'entrée selon l'intérêt porté à un conflit ou à une période particulière.
Contexte historique et éléments alternatifs
Les scénarios inclus retracent l'évolution des tactiques et des technologies à travers les guerres successives. Les premières missions mettent l'accent sur la supériorité aérienne conventionnelle, tandis que les suivantes intègrent l'apparition des munitions guidées de précision et des réseaux de défense aérienne intégrés. Les branches hypothétiques explorent des moments où les événements auraient pu diverger, comme des affrontements directs entre puissances navales extérieures ou l'emploi d'armes de dernier recours.
Ces éléments illustrent l'équilibre fragile de la région sans imposer de narration linéaire. Chaque scénario étant autonome, il encourage les rejouer pour tester différentes décisions de commandement dans le même contexte historique.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Cette simulation s'adresse aux joueurs qui privilégient la planification opérationnelle détaillée et la fidélité historique plutôt que l'action rapide. Les dix-sept scénarios offrent un contenu ciblé sur les opérations aériennes et navales au Moyen-Orient, avec des mécaniques qui récompensent l'étude des interactions entre capteurs et armements. Ceux qui connaissent déjà le moteur de la série Command y trouveront un contenu complémentaire qui enrichit l'expérience sans modifier les systèmes principaux.
Les retours des passionnés de simulation soulignent la qualité des missions proposées et la possibilité d'explorer à la fois des batailles documentées et des issues alternatives. Le jeu est disponible à l'achat en tant que contenu additionnel autonome qui s'intègre directement à Command: Modern Operations, offrant un accès permanent à l'ensemble des scénarios pour ceux qui s'intéressent à ce sujet.
