Mount & Blade II: Bannerlord - War Sails est une extension solo qui enrichit le RPG de simulation stratégique médiéval en y ajoutant la guerre navale au sein de la campagne de Calradia.
Gameplay
Le contenu se concentre sur le commandement de flottes dans de nouvelles zones côtières et en haute mer, tout en s'intégrant aux mécaniques de conquête, de commerce et de diplomatie du jeu de base. Les joueurs dirigent leurs navires selon des simulations réalistes du vent et des vagues. Les affrontements offrent plusieurs approches : éperonnage pour désorganiser l'ennemi, abordages depuis plusieurs angles, ou utilisation d'armes à distance comme les flèches et les balistes pour endommager les voiles et réduire la mobilité adverse. Les flottes peuvent adopter des formations défensives ou immobiliser plusieurs adversaires afin de soutenir des alliés ailleurs sur la carte.
Un nouveau territoire au nord introduit les Nords, une faction inspirée des Vikings et experte dans le combat rapproché comme dans la navigation. Leurs terres, marquées par des pics escarpés, des taïgas et des fjords, abritent des villages avec lesquels il est possible de commercer, recruter ou entrer en conflit. Le créateur de personnage s'enrichit de coiffures, de barbes et de tatouages propres aux Nords, tandis que trois nouvelles compétences améliorent la navigation, la tactique navale et la gestion. Les arbres de troupes s'étendent avec des unités maritimes performantes en mer, et de nouveaux compagnons expérimentés en navigation deviennent accessibles.
Les raids maritimes permettent d'attaquer les villages côtiers directement depuis la mer sur la carte de campagne, donnant lieu à des batailles amphibies où les troupes débarquent des navires. Les sièges intègrent désormais des blocus navals pour couper les approvisionnements maritimes. Les chantiers navals des villes construisent des embarcations selon la culture locale et le niveau de développement, et il est possible de capturer des navires ennemis au cours des combats.
Modes de jeu
War Sails développe la campagne solo avec une série de quêtes dédiée qui initie le joueur au commandement naval à travers des cinématiques et des missions scénarisées, avant de l'opposer à une confédération de pirates. Cette trame s'intègre à l'univers bac à sable, où les systèmes navals influencent les routes commerciales, les conflits et la diplomatie sur une carte enrichie incluant un royaume septentrional, des îles habitées et des étendues marines.
Les batailles navales personnalisées permettent de lancer des affrontements sans démarrer de campagne complète. Il est possible de choisir un héros et une faction, de composer une flotte avec des types de navires et des améliorations spécifiques, d'équilibrer l'équipage, et de paramétrer le vent, la saison et l'heure de la journée sur des cartes fluviales, côtières ou en haute mer.
La météo dynamique inclut désormais des tempêtes et des alizés qui affectent la vitesse des navires et l'usure de la flotte, ajoutant une dimension supplémentaire à la planification à long terme, tant en campagne qu'en mode personnalisé.
La faction nordique et la carte étendue
Le royaume des Nords apporte une culture centrée sur la puissance maritime. Ses implantations peuvent prospérer grâce à de nouvelles marchandises ou pâtir des raids de pirates et des invasions. La production de navires et le commerce maritime créent des différences économiques régionales, incitant les joueurs à protéger ou à cibler les zones côtières. L'ensemble de la carte gagne en profondeur, modifiant les déplacements et les stratégies de toutes les factions.
Est-ce que ça vaut le coup ?
War Sails propose un système de combat naval et de gestion de flotte bien intégré aux mécaniques existantes de grandes batailles et de construction de royaume. La nouvelle série de quêtes offre des points d'entrée structurés, tandis que les batailles personnalisées permettent de tester librement les flottes et les tactiques. La réception critique est globalement positive sur l'ambiance et les idées, même si certains jugent le contenu optionnel pour les joueurs peu investis dans les campagnes de Bannerlord. L'extension est sortie avec un patch gratuit du jeu de base qui a amélioré des mécaniques comme la discrétion et l'IA. Elle convient à ceux qui apprécient le cycle de recrutement, de commandement d'armées et de conquête dans un monde persistant, surtout si l'aspect naval les attire comme prolongement des combats terrestres. Ceux qui recherchent uniquement des ajouts mineurs pourraient trouver le prix élevé par rapport à l'ampleur du contenu.
