Old World - Behind the Throne est une extension de stratégie et de simulation pour PC qui enrichit la construction d'empires historiques par une gestion approfondie des intrigues de cour et des ambitions personnelles. Sortie en mai 2024, elle met l'accent sur les rivalités qui se jouent en marge du trône et introduit des mécaniques centrées sur la loyauté, le stress et les rapports de force.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'équilibre entre l'expansion de l'empire et les actions imprévisibles des personnages influents appelés Étoiles montantes. Ces figures gagnent de l'expérience au fil du temps et déclenchent des événements allant d'alliances profitables à des trahisons ou des coups d'État. Le joueur doit décider s'il veut les soutenir, canaliser leurs ambitions ou les neutraliser.
Le stress s'accumule sous l'effet des objectifs non atteints et des conflits extérieurs. Le souverain peut alors le supporter ou y échapper temporairement par des divertissements. Ce système ajoute une dimension personnelle aux choix stratégiques liés au développement des villes et aux opérations militaires.
Le Grand Vizir permet de déléguer la gestion d'une cité à un conseiller doté d'une personnalité propre. Les conseillers sages favorisent l'essor culturel, les plus courageux accélèrent le recrutement militaire, tandis que les plus disciplinés réduisent le temps de formation des spécialistes et de réalisation des projets. Ces figures peuvent toutefois développer leurs propres ambitions et remettre en cause l'autorité du joueur.
De nouvelles constructions, comme les Domaines, offrent des avantages étendus à coût élevé, tandis que les Projets de luxe transforment la richesse accumulée en points de victoire. Les Bidonvilles accélèrent la croissance démographique, mais risquent de provoquer des révoltes. Les Ères politiques imposent des changements à l'échelle de l'empire : guerres civiles, réformes, périodes de corruption ou levées défensives qui obligent à adapter sa stratégie.
Modes de jeu
Old World - Behind the Throne s'intègre au cadre solo existant et superpose ses mécaniques de cour aux campagnes et scénarios habituels. Les nouvelles Ères politiques se déclenchent sous certaines conditions et créent des défis temporaires qui affectent la gestion des ressources, la loyauté et les projets d'expansion.
Plus de 350 événements inédits, liés aux intrigues et aux ambitions personnelles, s'intègrent directement à la partie sans nécessiter de mode distinct. Ils influencent les allégeances des personnages et la stabilité à long terme.
Personnages et fonctionnalités clés
Six nouvelles figures historiques rejoignent la liste des conseillers et courtisans, chacune apportant des traits qui orientent les événements et les rivalités. Alcibiade se distingue par ses changements d'allégeance répétés, tandis qu'Enlil-nadin-shumi incarne la menace d'usurpation à Babylone. Harpagus, Bardaisan, Mago l'Auteur et Avicenne enrichissent l'expérience par leurs parcours respectifs dans l'influence militaire, l'érudition, l'agriculture et la philosophie.
Ces ajouts mettent l'accent sur des arcs narratifs longs où les personnages peuvent changer de camp plusieurs fois, renforçant la tension autour de la confiance et de la succession.
Vaut-il le coup d'y jouer ?
Sur Steam, l'extension affiche 86 % d'avis positifs sur 43 évaluations. Les joueurs soulignent l'approfondissement des interactions entre personnages et les nouveaux défis posés par les intrigues de cour. Elle s'adresse à ceux qui apprécient une stratégie riche en événements où les ambitions personnelles se mêlent à la gestion d'un empire.
Le développeur continue de proposer des mises à jour, et les mécaniques récompensent une attention particulière portée à la délégation et à l'évaluation des risques. Ceux qui recherchent une expérience solo plus nuancée et ancrée dans l'histoire trouveront dans ces systèmes un regain de rejouabilité grâce à des issues variées en matière de loyauté et de luttes de pouvoir.
