Order of Battle: Morning Sun est un jeu de simulation stratégique sur PC qui vous place à la tête des forces japonaises lors des premiers mois de la guerre sino-japonaise de 1937. Ce volet étend la série Order of Battle à l'un des conflits les plus vastes et les moins traités de l'époque, centré sur la conquête du territoire et le contrôle des ressources en Chine.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la conduite d'unités japonaises modernisées face à des troupes chinoises plus nombreuses mais moins bien équipées. Vous gérez la composition, le positionnement et la logistique de votre armée à travers une série d'opérations historiques qui débutent à la bataille de Shanghai et s'étendent ensuite à des campagnes plus larges. Les troupes japonaises bénéficient au départ d'un meilleur entraînement et d'un équipement supérieur, mais l'allongement des lignes de ravitaillement crée des faiblesses que les forces chinoises peuvent exploiter.
De nouvelles unités apparaissent du côté japonais : des chasseurs et bombardiers biplans comme le Ki-10, le D1A et l'A4N1, ainsi que le véhicule du génie lance-flammes Sōkō Sagyō Ki et les chars moyens Type 89. Les forces chinoises s'appuient sur un large éventail de fournisseurs internationaux et alignent des chasseurs Polikarpov et des bombardiers Tupolev soviétiques, des chars T-26, des Panzer I allemands, des autos blindées Sdkfz 221/222, des tankettes italiennes L3/33, des Gloster Gladiator britanniques et des canons antichars de 37 mm. Les deux camps peuvent également recourir à la cavalerie et au transport hippomobile pour l'artillerie tractée. Au total, près de 100 nouveaux types d'unités sont disponibles.
De nouvelles mécaniques viennent enrichir le jeu, notamment l'unité Construction Group qui permet d'installer de petits terrains d'aviation à l'endroit de votre choix. La cavalerie et le transport hippomobile rappellent le rôle historique des animaux dans le déplacement des troupes et du matériel. Le terrain impose aussi de nouvelles contraintes : progresser dans les rizières boueuses ou défendre les positions le long de la Grande Muraille.
Modes de jeu
Le jeu se concentre sur une campagne constituée de scénarios historiques précis : Beiping-Tianjin, Opération Chahar, Shanghai, Xuzhou, Lanfeng, Wuhan, Nanchang, Changsha, Guangxi du Sud, Offensive du Guandong et Chongqing. Chaque scénario reproduit une phase clé du conflit, avec des objectifs liés à la conquête du territoire, au contrôle des ressources et à la tenue de positions défensives.
La progression suit la chronologie de la guerre, depuis l'été 1937 jusqu'aux grandes batailles qui jalonnent le conflit. Vous commandez les forces japonaises face à une opposition chinoise dont la puissance et la diversité augmentent au fil de la campagne. La structure met l'accent sur la planification, en tenant compte des forces et faiblesses de chaque unité, des effets du terrain et de l'évolution de l'initiative entre les deux camps.
Contexte historique et variété des unités
Le cadre retrace l'escalade rapide des tensions frontalières vers une guerre totale. Les forces japonaises partent avec un avantage en matière d'entraînement et de modernisation, mais subissent une pression croissante due à l'allongement des lignes de ravitaillement. Les armées chinoises compensent par le nombre et par un mélange hétéroclite de matériel étranger acquis via des contrats d'armement, ce qui se traduit par des compositions de forces très variées sur le champ de bataille.
Cette diversité incite à expérimenter des tactiques combinées. Les unités aériennes vont des premiers biplans aux appareils plus performants, tandis que les forces terrestres comprennent chars, autos blindées, tankettes et engins du génie dotés de rôles spécialisés, comme le support lance-flammes. L'ajout de la cavalerie et du transport hippomobile ajoute une dimension supplémentaire à la planification des mouvements et de la logistique sur des terrains variés.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Order of Battle: Morning Sun s'adresse aux joueurs qui apprécient les jeux de stratégie au tour par tour centrés sur les opérations de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique et en Asie. La campagne propose une série de scénarios liés qui retracent l'évolution de la guerre sino-japonaise, en mettant l'accent sur les différences d'équipement et les défis du terrain.
Ceux qui aiment gérer des troupes étirées face à un adversaire résilient trouveront dans le jeu une tension intéressante entre la modernisation japonaise et la supériorité numérique chinoise. Le titre est disponible en version complète avec ses scénarios et ses ajouts d'unités, ce qui en fait une option ciblée pour les amateurs de stratégie historique à la recherche de contenus en dehors des fronts européens habituels.
