TUSSLE WORKS est un auto-battler stratégique indépendant et gratuit, réalisé dans un style pixel art 16 bits chaleureux. Les joueurs composent des équipes de machines à remontoir bricolées et les envoient s'affronter automatiquement contre des formations fantômes dirigées par d'autres bricoleurs. Chaque manche commence par une phase de boutique où les engrenages gagnés permettent d'acheter des machines, de fusionner les doublons pour les améliorer et d'organiser son banc avant le combat.
Gameplay
La phase de boutique constitue le cœur de chaque partie. Chaque tour, les joueurs reçoivent des engrenages qu'ils dépensent pour recruter des machines parmi une sélection renouvelée. Trois exemplaires identiques peuvent être fusionnés pour augmenter leur niveau et leurs statistiques, tandis que les surplus se revendent contre des engrenages. Le gel permet de conserver des options utiles jusqu'au prochain rafraîchissement. Chaque machine possède des statistiques et des capacités qui s'activent au début du combat, lorsqu'elle subit des dégâts, à la fin du tour ou en ramassant des débris. Le jeu de base propose un roster de 210 machines dessinées à la main, complété par des extensions qui enrichissent la sélection disponible en boutique.
Une fois les équipes formées, le combat se déroule automatiquement. Le positionnement est déterminant, car certaines capacités visent l'ennemi en première ligne, le dernier survivant ou des cibles aléatoires. Le blindage offre une protection temporaire et les engrenages permettent de poursuivre les achats d'un tour à l'autre. Le système repose sur une gestion rigoureuse des ressources et la recherche de synergies plutôt que sur un contrôle direct pendant les affrontements.
Modes de jeu
Le mode Solo demande de remporter un nombre défini de combats avec un seul banc. Le mode Tag Team autorise le jeu coopératif ou en versus sous forme de relais, où deux joueurs alternent ou combinent leurs actions. Le mode Classé propose des matchs en temps réel sur un classement ELO pour progresser de manière compétitive. D'autres modes incluent des runs sans fin à difficulté croissante, des défis centrés sur des boss et des affrontements miroirs contre une version renforcée de sa propre équipe. Tous ces modes puisent dans le même roster une fois les machines débloquées.
Le pack Starwork s'intègre directement à ces systèmes en ajoutant douze nouvelles machines à la sélection de la boutique, disponibles en solo, en tag team et en classé. Parmi elles figurent des options communes comme le Cadran Lunaire, qui octroie du blindage au début du combat, ou l'Acarien Météore, qui inflige des dégâts lors de sa destruction, jusqu'à des unités épiques telles que le Chevalier Télescope, doté d'un trait protégé, et le Noyau Supernova, qui blesse tous les ennemis au début du combat. Les machines du pack suivent les mêmes règles que le roster de base et s'acquièrent avec des engrenages pendant les parties.
Collection et progression
L'achat du pack Starwork déverrouille immédiatement ses machines sur le compte, sans téléchargement supplémentaire. Elles apparaissent dans la sélection standard dès l'acquisition du pack. Le mode Tussle Quotidien permet à tous les joueurs d'essayer le roster complet sans posséder le contenu. L'équilibre est préservé, car les machines restent soumises aux mêmes coûts et règles de combat, quelle que soit la taille de la collection. Les déverrouillages sont également valables sur la version web du jeu.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
TUSSLE WORKS s'adresse aux amateurs d'auto-battlers stratégiques qui apprécient les éléments de collection et des sessions de durée courte à moyenne. Le modèle free-to-play propose un mode d'essai offrant un accès quotidien au roster complet, facilitant la découverte des synergies et des choix de boutique. Plusieurs modes permettent à la fois l'expérimentation en solo et l'ascension sur l'échelle compétitive. La direction artistique pixel art et le thème des mécanismes à remontoir confèrent une atmosphère singulière au genre. Ceux qui privilégient la construction réfléchie de leur banc plutôt que l'action en temps réel trouveront les systèmes gratifiants, notamment en élargissant leurs options grâce à des extensions comme Starwork, qui introduisent de nouvelles capacités sans modifier l'équilibre fondamental.
