Across the Grooves est un roman graphique interactif indépendant développé par Nova-box sur PC. Le joueur incarne Alice, une femme dont la vie ordinaire à Bordeaux bascule à l'arrivée d'un vieil album vinyle envoyé par son ex-compagnon Ulysse. Poser le diamant sur le disque la ramène dans son propre passé, et chaque retour au présent modifie sa réalité en fonction des choix précédents.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur des décisions narratives qui font évoluer la personnalité d'Alice et ouvrent de nouvelles branches. Ces choix portent aussi bien sur ses réactions face à des visages familiers que sur les itinéraires qu'elle emprunte à travers les villes européennes. Les sélections s'accumulent et influencent les scènes ultérieures, modifiant dialogues, interactions et trajectoire globale sans recourir à une gestion de ressources ou à des actions chronométrées.
L'exploration se déroule à travers une succession de scènes illustrées dans un style de bande dessinée européenne, comptant des centaines de dessins réalisés à la main. L'expérience privilégie la lecture et la sélection d'options plutôt que le déplacement libre ou la résolution d'énigmes. Une bande-son adaptative suit le ton émotionnel de chaque moment et le chemin emprunté, ajustant subtilement l'instrumentation et l'ambiance en accord avec l'état d'Alice.
La rejouabilité découle directement de la structure en embranchements. Différentes combinaisons de choix produisent des séquences d'événements et des conclusions distinctes, incitant à tester plusieurs parcours. Chaque partie propose un récit de longueur comparable à un roman, avec des variations qui touchent autant aux grands axes qu'aux détails personnels.
Game Modes
Across the Grooves se joue seul et se concentre exclusivement sur une histoire guidée par les choix. Il n'existe ni mode compétitif, ni mode coopératif, ni mode défi. Tout le contenu se déploie dans le cadre narratif principal, où la seule variation provient des décisions du joueur qui déterminent laquelle des fins sera accessible.
La structure encourage plusieurs parties complètes pour découvrir l'ensemble des possibilités. Chaque parcours reste autonome et la progression ne se conserve pas d'une tentative à l'autre, permettant de repartir de zéro pour explorer d'autres approches du voyage et des relations d'Alice.
Story and Setting
Le récit mêle réalisme quotidien et éléments de réalisme magique autour du disque mystérieux. Alice commence avec une routine stable mais banale qui se fissure lorsque Ulysse réapparaît. Ses voyages à travers l'Europe deviennent à la fois une quête concrète et une exploration métaphorique du regret, de l'identité et des vies alternatives.
Les personnages secondaires rencontrés dans différentes villes apportent contexte et contraste. Leurs interactions évoluent selon les choix antérieurs, illustrant l'idée que de petits changements de comportement entraînent des différences notables dans les résultats. Le style graphique de bande dessinée européenne ancre les lieux dans des détails reconnaissables, tandis que le mécanisme de voyage temporel introduit des rebondissements inattendus.
Is It Worth Playing?
Across the Grooves s'adresse aux joueurs qui apprécient les visual novels fondés sur les choix et les récits qui récompensent l'expérimentation sur plusieurs parties. L'accent mis sur l'évolution de la personnalité et les réalités parallèles propose une approche ciblée du voyage dans le temps, sans combat ni systèmes complexes.
La réception souligne le dessin à la main, la cohérence du ton et le rôle de la musique dans l'accompagnement des transitions narratives. Les critiques mentionnent la durée d'une partie et la satisfaction de découvrir différentes fins grâce à des choix réfléchis. Ceux qui recherchent de l'action rapide ou des mises à jour régulières risquent de trouver l'expérience plus limitée : il s'agit d'un titre complet et autonome sorti en 2020, sans saison ni extension supplémentaire.
Le jeu attire surtout un public sensible à l'esthétique de la bande dessinée européenne, au récit introspectif et à la mécanique des conséquences dans un format linéaire mais ramifié. Sa force réside dans la variété des issues obtenues à partir d'un ensemble restreint de décisions plutôt que dans des éléments de monde ouvert étendu.
