Age of Wonders II: The Wizard's Throne est un jeu de stratégie RPG au tour par tour qui mêle gestion d'empire, progression de héros et conflits fantasy d'envergure sur PC. Le joueur incarne un sorcier immortel chargé de rétablir l'ordre dans un monde morcelé, en combinant exploration, recherche magique et combats tactiques.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'expansion du territoire depuis une Tour du Sorcier centrale, capable de projeter des sorts sur l'ensemble de la carte. Les armées se déplacent sur un terrain hexagonal peuplé de créatures mythiques et de sites secrets, capturant ressources et forteresses pour alimenter leur croissance. Les affrontements se déroulent dans des batailles tactiques distinctes, où le positionnement et les capacités des unités font la différence.
Les héros gagnent de l'expérience et s'équipent d'artefacts conférant de puissants bonus, offrant une personnalisation poussée des chefs qui accompagnent les troupes. Des arbres de recherche permettent de débloquer des sorts dans plusieurs sphères de magie, des effets de dégâts directs aux enchantements globaux qui transforment le champ de bataille ou l'économie. Les effectifs s'étoffent par le recrutement et l'amélioration des unités, favorisant des tactiques combinées allant de l'infanterie aux options aériennes et de siège.
Modes de jeu
Une campagne solo propose une expérience narrative sur vingt scénarios, dont la complexité augmente progressivement avec l'introduction de nouvelles factions et menaces. Des scénarios autonomes viennent enrichir les défis en solo.
Le mode multijoueur accueille jusqu'à huit participants via réseau local, connexion internet, hot seat ou play-by-email. Le système de tours simultanés permet à tous les joueurs de donner leurs ordres en même temps avant la résolution, limitant les temps morts dans les parties à grande échelle.
Races et unités
Les douze races jouables offrent des styles de jeu et des identités visuelles distincts. On y trouve les elfes, experts en tir à l'arc et magie de la nature, les frostlings adaptés aux environnements froids, les draconiens aux traits draconiques, les nains robustes, les halfelins agiles, les humains polyvalents et les morts-vivants aux thématiques nécrotiques. Chaque race apporte ses propres unités et bonus, influençant la composition des armées et la stratégie.
Plus de 130 unités peuplent le jeu, des troupes terrestres aux attaquants à distance, en passant par les équivalents de cavalerie et les machines spécialisées comme les canons à vapeur, les dirigeables ou les chevaucheurs de mammouths. Plus de trente héros servent de multiplicateurs de force, accompagnés de plus de cent artefacts qui modifient les performances au combat ou offrent des effets utilitaires.
Magie et progression
Sept sphères de magie permettent de se spécialiser dans des domaines comme l'air, le feu, la vie ou la mort. Les sorciers recherchent et lancent des sorts allant des enchantements de bataille aux rituels modifiant les villes, en passant par de puissants invocations. La tour sert à la fois de centre défensif et de canal pour ces capacités, incitant à équilibrer expansion et infrastructure magique.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Ce titre s'adresse aux amateurs de stratégie au tour par tour réfléchie et riche en couches, avec des éléments de jeu de rôle marqués pour les héros et sorciers. Sa campagne offre un arc narratif complet en solo, tandis que la variété des formats multijoueurs permet de multiplier les parties entre amis ou contre des adversaires en ligne. Le jeu reste disponible sur les plateformes modernes et fonctionne sur le matériel actuel avec une configuration minimale, conservant ses mécaniques d'origine sans nécessiter de mises à jour régulières ni de contenu saisonnier. Ceux qui recherchent une stratégie fantasy classique récompensant la planification et l'expérimentation trouveront que ses systèmes tiennent encore la route des décennies après sa sortie.
