Bedlam est un FPS solo développé pour PC dans lequel vous incarnez Heather Quinn, alias Athena. L'histoire débute lorsque l'expérience de numérisation cérébrale menée par une entreprise tourne mal et piège la protagoniste dans un réseau de mondes de jeux vidéo simulés. Sans issue possible, elle explore des environnements inspirés des classiques du tir science-fiction et d'autres genres, tout en découvrant un conflit plus vaste impliquant d'autres esprits numérisés et une force hostile nommée l'Integrity.
Gameplay
Le jeu mise sur une mobilité rapide et des affrontements directs dans l'esprit des shooters des années 90. Les niveaux linéaires se parcourent en courant, en esquivant et en tirant sans jamais recourir à un système de couverture. Le tir récompense les réactions rapides plutôt que la précision, et les combats incitent à se repositionner en permanence. Chaque niveau change de style visuel et thématique pour évoquer différentes époques et genres, des arènes futuristes à la Quake aux séquences militaires plus structurées, tout en conservant les mêmes sensations de déplacement et de tir. La gestion des ressources se limite à des recharges de vie et de munitions, encourageant le joueur à rester en mouvement. L'expérience reste intégralement en vue subjective, même lors des passages inspirés de la stratégie temps réel ou des sections arcade, sur plus de vingt niveaux.
Modes de jeu
Bedlam propose uniquement une campagne solo. Il n'existe ni mode compétitif ni coopération. La progression s'articule autour d'une suite continue de niveaux qui font varier les décors et les types d'ennemis tout en gardant les mêmes fondamentaux de mouvement et de tir. Le joueur avance en accomplissant des objectifs liés à l'histoire, comme retrouver des alliés ou neutraliser des forces adverses, avec parfois des changements de conception qui introduisent de plus grandes arènes ou des couloirs plus resserrés. Des points de sauvegarde jalonnent la progression et la mort ramène le joueur au dernier checkpoint.
Histoire et univers
Le scénario développe les prémices du roman original de Christopher Brookmyre. Heather, scientifique surmenée chez Neurosphere, se retrouve d'abord dans l'univers violent du jeu de tir Starfire qu'elle jouait adolescente. Les mondes s'étendent ensuite à d'autres environnements de jeux simulés reliés par un vaste réseau numérique. Les dialogues et les détails d'environnement distillent un humour fondé sur des observations sarcastiques à propos de la culture d'entreprise, de la nostalgie vidéoludique et de l'absurdité de l'immortalité numérique. L'intrigue consiste à rassembler des collègues dispersés et à affronter l'Integrity, une présence destructrice manipulée par des pouvoirs supérieurs au sein de la simulation. Le jeu mise sur le doublage et les textes pour mettre en valeur la personnalité des personnages plutôt que sur des choix à embranchements complexes.
Aspects techniques et état actuel
Sorti en 2015, Bedlam reste disponible en version complète et autonome, sans saison ni mise à jour de contenu post-lancement. Il propose vingt-quatre succès Steam qui récompensent la progression et certains exploits au combat. Le jeu fonctionne sur une configuration modeste correspondant à son époque et est compatible avec Windows et macOS. Les graphismes actualisent les textures et l'éclairage des designs rétro sans chercher à rivaliser avec les standards actuels. Des bugs et problèmes techniques ont été signalés à la sortie, mais le cœur du jeu n'a pas évolué depuis.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Sur Steam, l'accueil est globalement positif : environ trois quarts des près de neuf cents avis sont favorables. Les critiques saluent souvent l'écriture spirituelle, la protagoniste attachante et la variété nostalgique des niveaux, tout en soulignant que les mécaniques de tir paraissent datées et que certaines sections manquent de fluidité ou présentent des pics de difficulté. Le titre convient aux joueurs en quête d'un FPS solo court et linéaire doté d'une narration marquée et d'un design rétro. Ceux qui recherchent des visées modernes, du multijoueur ou une personnalisation poussée y trouveront moins leur compte. Sa durée et sa campagne resserrée en font un choix pertinent pour les lecteurs du roman ou pour quiconque souhaite une expérience rétro compacte sans service en ligne.
