Cities XXL est un jeu de simulation de construction urbaine développé sur PC. Le joueur endosse le rôle de maire pour concevoir, bâtir et gérer de vastes agglomérations grâce à un moteur amélioré qui permet d'atteindre des échelles supérieures aux précédents opus. Le cœur du jeu repose sur le zonage résidentiel, commercial et industriel, tout en maintenant l'équilibre entre infrastructures, satisfaction des habitants et contraintes environnementales sur plusieurs villes interconnectées.
Gameplay
La construction commence par des outils de zonage qui définissent des parcelles à différentes densités. Les zones résidentielles accueillent quatre classes sociales distinctes, chacune avec des besoins en logements qui restent fixes une fois établis. Les zones commerciales et industrielles couvrent le commerce de détail, les bureaux et les sites de production. Le réseau routier constitue l'ossature de toute organisation, avec des routes en angle, des ponts et des tunnels pour s'adapter au relief. Les systèmes de transport en commun, bus et trains, sont tracés par le joueur afin de fluidifier la circulation et d'améliorer l'accès aux différents quartiers.
La gestion des ressources dépasse le cadre d'une seule ville. Le jeu relie plusieurs agglomérations sur une carte planétaire commune, permettant d'échanger des biens comme le pétrole, le carburant, l'eau, les déchets, mais aussi la main-d'œuvre ou les touristes. La pollution est suivie localement, qu'il s'agisse du bruit ou des rejets, et le joueur peut y remédier par des améliorations ciblées ou de nouvelles constructions écologiques : reconversion industrielle, parkings-relais, véhicules électriques ou services de location de vélos.
La variété architecturale s'appuie sur 47 styles inspirés de cultures du monde entier et plus de 1000 bâtiments que le joueur place ou zone pour façonner l'identité visuelle et fonctionnelle de la ville. Les équipements de loisirs, les monuments et les espaces verts contribuent au bien-être des habitants au même titre que les services de base. Les améliorations du moteur offrent un contrôle plus précis des flux de circulation et autorisent des emprises urbaines plus grandes sans dégradation immédiate des performances.
Game Modes
L'expérience est entièrement solo et centrée sur la construction libre et la gestion continue. Le joueur choisit parmi plus de 65 cartes aux environnements variés : paysages alpins enneigés, prairies ouvertes ou zones côtières. Chaque carte peut accueillir une ville indépendante ou un réseau de villes dont les ressources circulent entre elles.
La progression se fait par agrandissement progressif plutôt que par objectifs linéaires. Les premières étapes portent sur le zonage de base et les liaisons de transport, tandis que les phases suivantes impliquent des réseaux commerciaux complexes, la réduction de la pollution et l'intégration de bâtiments spécialisés. Le contenu généré par les joueurs enrichit encore l'expérience grâce à l'atelier intégré, qui permet d'importer des structures, des paysages et des éléments de voirie personnalisés.
Key Features and Systems
Les mécanismes économiques exigent une répartition rigoureuse des ressources sur l'ensemble de la planète des villes. Une pénurie locale peut être compensée par des importations, créant des interdépendances qui récompensent la planification à long terme. Les améliorations écologiques s'intègrent directement aux systèmes industriels et de transport, offrant des alternatives aux installations traditionnelles plus polluantes.
Les éléments visuels et atmosphériques bénéficient de ciels et d'un éclairage mis à jour qui évoluent selon l'heure et la météo. Ces décors renforcent la sensation d'échelle lors de l'observation des grands ensembles urbains sous différents angles. L'interface actualisée facilite l'accès aux statistiques de circulation, de satisfaction et de flux de ressources, permettant des sessions prolongées sur des cartes de grande taille.
Is It Worth Playing?
L'accueil des joueurs a été majoritairement négatif : les avis Steam affichent environ un tiers d'évaluations positives et Metacritic classe la note globale comme défavorable. Les critiques portent notamment sur un manque d'innovation par rapport aux titres précédents et sur des limites techniques qui apparaissent lorsque les simulations prennent de l'ampleur.
Le jeu convient aux passionnés de city-builders qui apprécient le zonage détaillé, les échanges de ressources entre plusieurs villes et la personnalisation étendue via l'atelier. Ceux qui recherchent des performances techniques modernes ou des mises à jour régulières risquent de trouver ce titre de 2015 daté. Disponible sur PC, il propose l'intégralité de ses fonctionnalités sans achat supplémentaire. Pour les joueurs à l'aise avec les mécaniques de simulation anciennes et désireux d'expérimenter avec les créations de la communauté, Cities XXL offre une plateforme fonctionnelle pour des projets urbains de grande envergure.
