Close Combat Gateway to Caen est une simulation stratégique qui se déroule lors de la campagne de Normandie en 1944. Elle reconstitue l'opération Epsom, l'offensive britannique visant à contourner les défenses allemandes à l'ouest de Caen et à franchir l'Odon. Le joueur prend le commandement des forces britanniques et allemandes dans un environnement en temps réel où la planification d'ensemble se combine au contrôle direct des sections et des véhicules.
Gameplay
Le jeu repose sur deux niveaux de gestion interconnectés. Sur la carte stratégique, le commandant déplace ses groupements et sélectionne les combats à engager. Une fois le combat lancé, le contrôle passe à l'échelle tactique, où les sections se déplacent, tirent et réagissent aux ordres avec leurs armes individuelles, mitrailleuses, mortiers et blindés. Des barrages d'artillerie et des frappes aériennes peuvent être demandés pour appuyer l'avance ou neutraliser les positions ennemies.
Les unités britanniques comprennent des chars Churchill, Cromwell, Firefly, Sherman et Stuart, ainsi que de l'infanterie soutenue par des canons antichars de 17 livres et des transporteurs Loyd. Les forces allemandes alignent des Panther, Tiger, StuG et Mk IV, complétés par des Panzergrenadiers dotés d'armes lourdes. Le terrain influe fortement sur les déplacements : les champs de maïs hauts et le sol boueux ralentissent les troupes sous la pluie. De nouvelles mécaniques permettent des barrages roulants et le placement de chars ou de canons antichars enterrés ou camouflés. Les troupes et les pièces peuvent embarquer sur des véhicules pour se repositionner rapidement. Chaque soldat et chaque unité conserve son expérience et ses statistiques d'un combat à l'autre.
Game Modes
Les batailles isolées permettent d'affronter un engagement unique sur l'un des trente cartes représentant la vallée de l'Odon. Les opérations regroupent plusieurs combats liés en courtes campagnes qui suivent les objectifs historiques. La grande campagne couvre l'intégralité de l'opération Epsom et oblige à coordonner plusieurs groupements sur plus de deux douzaines de champs de bataille tout en gérant plus de trois douzaines de formations britanniques et allemandes fidèlement organisées.
Le mode multijoueur propose des affrontements en tête-à-tête via un système de lobby intégré. Un éditeur de scénarios permet de créer des situations personnalisées pour tester d'autres issues ou de nouvelles compositions de forces. Les noms historiques des régiments et la structure des bataillons sont respectés dans l'ordre de bataille britannique.
Setting and Historical Context
Le jeu place le joueur dans la peau des commandants des semaines qui suivent le débarquement en Normandie. Le VIIIe Corps britannique, appuyé par des centaines de pièces d'artillerie, progresse face à la 12e division blindée SS, aguerrie mais affaiblie. Les réserves allemandes du IIe Corps blindé SS interviennent pour contenir la percée. La simulation rend compte des difficultés d'une attaque en terrain découvert contre des défenses bien placées, tout en soulignant l'avantage en puissance de feu dont disposent les deux camps.
Is It Worth Playing?
Close Combat Gateway to Caen s'adresse aux joueurs en quête d'une simulation réaliste de la Seconde Guerre mondiale, centrée sur la tactique interarmes et la continuité de campagne. Le modélisation détaillée des unités, l'interaction avec le terrain et la possibilité de passer de la vue stratégique au contrôle direct des sections offrent une profondeur appréciable pour ceux qui s'intéressent aux combats autour de Caen. Le mode multijoueur reste accessible pour ceux qui recherchent des adversaires humains, même si l'activité y est modérée. L'éditeur intégré augmente la durée de vie pour les utilisateurs désireux d'explorer d'autres compositions de forces ou scénarios. Le titre convient aux vétérans de la série comme aux nouveaux venus à l'aise avec les interfaces RTS anciennes privilégiant la précision de la simulation aux facilités modernes.
