Conarium est un jeu d'aventure indépendant en solo qui mêle horreur lovecraftienne et exploration narrative sur PC. Le joueur incarne Frank Gilman, un scientifique qui reprend connaissance dans une base de recherche abandonnée en Antarctique, nommée Upuaut. Ses souvenirs sont fragmentés et il pressent qu'un événement majeur a bouleversé la réalité après l'échec d'une expédition. L'histoire s'inspire de « At the Mountains of Madness » de H.P. Lovecraft, mais se déroule après les événements du roman et explore les thèmes de la conscience altérée et de l'inconnu à travers le décor et la découverte personnelle.
Gameplay
Le jeu repose sur une exploration à la première personne de la station antarctique et de ses environs. Le joueur parcourt des salles et des couloirs déserts, interagit avec des objets et consulte des documents - notes, journaux - pour reconstituer les faits. Les énigmes naissent naturellement du lieu : observation de motifs, manipulation d'appareils ou liens logiques entre indices trouvés sur place. Des visions et des séquences oniriques interrompent parfois la progression, révélant des fragments du passé ou d'autres perspectives qui enrichissent le mystère, sans combat ni séquences d'action.
La tension atmosphérique naît du sound design et de l'éclairage : bruits étranges et effets visuels accentuent le sentiment d'isolement. Les graphismes Unreal Engine 4 permettent des environnements détaillés qui récompensent l'observation minutieuse, tandis que la bande-son renforce l'ambiance inquiétante. Des secrets et des easter eggs disséminés dans les lieux invitent à fouiller, même si l'expérience reste centrée sur la découverte du récit principal plutôt que sur une liberté totale.
Game Modes
Conarium est exclusivement un jeu solo, sans aucun composant multijoueur. La campagne principale suit un fil narratif structuré, enrichi d'éléments non linéaires grâce aux flashbacks et aux hallucinations. Le joueur peut ainsi découvrir des informations dans un ordre variable selon ses choix d'exploration. Plusieurs fins sont possibles, déterminées par des décisions clés en fin de partie, principalement liées à l'utilisation d'une substance appelée D'versahe et au choix d'approcher ou non certaines structures anciennes. Ces variations modifient le destin du protagoniste et offrent un intérêt à rejouer pour découvrir d'autres résolutions, sans changer les mécaniques de base.
La progression repose sur la résolution d'énigmes et la collecte d'indices, sans modes ni factions distincts. Le jeu suit l'avancement du joueur via des succès liés à l'exploration complète et à la survie, notamment en évitant certains dangers.
Story and Atmosphere
Le récit se dévoile à travers les détails de l'environnement et les interactions que le joueur découvre progressivement. L'état altéré de Frank après l'utilisation du dispositif Conarium est au cœur de l'intrigue et le conduit à rencontrer des entités macabres qu'il doit éviter plutôt que combattre. Cette situation crée un sentiment de vulnérabilité et de curiosité, tandis que le protagoniste tente de retrouver ses souvenirs et de comprendre ses nouvelles perceptions. Le cadre antarctique renforce l'isolement : la base fonctionne à la fois comme un coffre à énigmes et comme le théâtre d'un horreur cosmique inspiré de l'œuvre originale.
Le doublage et les effets sonores ajoutent une dimension supplémentaire, donnant l'impression que la station abandonnée est habitée par des présences invisibles. Les secrets dissimulés dans les documents et les détails visuels récompensent l'attention du joueur et rappellent l'objectif de l'expédition : repousser les limites du possible.
Is It Worth Playing?
Conarium s'adresse aux joueurs qui apprécient les aventures réfléchies, axées sur le récit et teintées d'horreur, avec une part d'énigmes. Ses points forts résident dans la construction d'un univers atmosphérique et dans ses multiples fins qui incitent à une seconde partie pour explorer d'autres chemins. Ceux qui recherchent une action rapide ou des éléments compétitifs trouveront le rythme plus lent et introspectif, centré sur la lecture et l'observation. Le jeu est proposé en version complète, sans contenu saisonnier ni mises à jour majeures nécessaires pour l'expérience principale. Les amateurs de thèmes lovecraftiens ou de titres indépendants narratifs soulignent souvent la qualité de son mystère et de sa présentation visuelle comme raisons de s'y intéresser.
