Europa Universalis III Complete est un jeu de grande stratégie qui s'étend sur plus de trois siècles d'histoire. Le joueur choisit l'un des 250 pays disponibles et dirige son développement entre 1453 et 1820, en conciliant exploration, commerce, guerre et diplomatie pour accroître son influence et bâtir un empire. L'édition Complete regroupe le jeu de base et les extensions In Nomine et Napoleon's Ambition, qui ajoutent des missions structurées, un système de décisions, des mécaniques de révolte et une chronologie étendue avec de nouveaux chefs, événements et unités.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la gestion à long terme d'une nation. Il est possible de commencer à n'importe quelle date entre 1453 et 1820 et d'accompagner le pays choisi à travers des défis politiques, économiques et militaires. Le type de gouvernement, la structure sociale et les politiques commerciales restent modulables, offrant différentes voies de croissance et de stabilité. Une carte topographique en 3D présente plus de 1700 provinces et zones maritimes, permettant de suivre précisément l'évolution du territoire et des ressources.
Des figures historiques apparaissent en tant que conseillers ou chefs, parmi lesquelles Sir Isaac Newton, Wolfgang Amadeus Mozart et René Descartes. Plus de 1000 chefs historiques et 4000 monarques sont disponibles pour les nominations à la cour. Les forces armées comptent plus de 100 types d'unités distincts, que le joueur organise pour défendre ou conquérir des territoires. Le commerce consiste à envoyer des marchands vers les centres commerciaux ; l'extension Napoleon's Ambition introduit le déploiement automatique des marchands et des règles d'accès aux marchés outre-mer, qui nécessitent souvent une action diplomatique ou militaire.
L'extension In Nomine ajoute des missions liées à des événements historiques, une interface de décisions pour les choix provinciaux et nationaux, ainsi que des rebelles poursuivant des objectifs précis. La tolérance religieuse évolue selon les décisions du joueur et peut ouvrir des voies comme l'excommunication ou l'organisation de croisades pour gérer les dissidences.
Modes de jeu
Les campagnes solo constituent l'expérience principale. Une partie commence par le choix d'un pays et d'une date de départ ; la simulation se poursuit ensuite sans interruption jusqu'en 1820 ou jusqu'à l'atteinte d'autres objectifs. L'extension Napoleon's Ambition ajoute des centaines d'événements historiques datés qui se déclenchent en fonction de la chronologie choisie.
Le mode multijoueur coopératif permet à plusieurs participants de diriger ensemble une même nation. Les sessions se déroulent en LAN ou sur Internet, l'hôte conservant le contrôle de certains paramètres comme la date de départ. Les systèmes principaux restent identiques en multijoueur, le commerce, la guerre et la diplomatie s'exécutant sous contrôle partagé.
Personnalisation et modding
Europa Universalis III Complete offre de nombreuses possibilités de modification. Presque tous les aspects de la simulation peuvent être modifiés via du contenu créé par la communauté, des statistiques d'unités aux déclencheurs d'événements. Cette souplesse a permis à une scène de modding active de perdurer et de proposer régulièrement de nouveaux contenus pour le jeu.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le jeu affiche 83 % d'avis positifs sur sa principale plateforme de distribution numérique, issus de près de 2000 évaluations. Le nombre de joueurs simultanés reste modeste, généralement dans la vingtaine, mais des joueurs fidèles continuent d'y lancer des campagnes et des sessions multijoueur. Sa profondeur convient à ceux qui apprécient une grande stratégie détaillée sur une longue période et dotée de nombreux systèmes interconnectés. Les extensions incluses apportent une structure supplémentaire via les missions et les décisions, sans modifier le rythme fondamental. Les joueurs en quête d'un bac à sable historique avec un fort soutien de la communauté trouveront dans l'édition Complete un package complet, tandis que ceux qui préfèrent un rythme plus rapide ou une expérience plus guidée pourront se tourner vers les opus ultérieurs de la série. Disponible sur PC, le titre reste accessible aux nouveaux venus comme aux joueurs de retour.
