Girl Genius : Adventures In Castle Heterodyne est un jeu d'action-aventure en 3D qui se déroule dans un univers de fantasy gaslamp inspiré des romans graphiques primés Girl Genius. Le joueur incarne Agatha Heterodyne, qui revient dans le château familial, vaste et périlleux, afin de le restaurer et d'y affirmer sa légitimité en tant que véritable héritière.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration des couloirs, catacombes et cuisines interconnectés du château, tout en résolvant des défis environnementaux et en affrontant pièges et ennemis. Agatha fabrique et améliore ses outils sur un établi, en commençant par le Grapple Gun pour atteindre les hauteurs ou le Wrencherang pour interagir à distance. Ces équipements ouvrent de nouveaux itinéraires et permettent de trouver des solutions créatives aux énigmes spatiales du château.
Le Dingbot, un petit robot compagnon, joue un rôle essentiel : Agatha l'envoie dans les espaces exigus, sous les obstacles ou au-dessus des dangers pour actionner des interrupteurs, résoudre des puzzles de serrures ou manipuler des mécanismes hors de portée. Au fil de l'aventure, le contrôle sur l'IA du château s'accroît, permettant d'utiliser les pièges contre les ennemis ou d'activer des mécanismes distants pour créer des raccourcis.
Le système de construction autorise le recyclage des débris récupérés sur les pièges vaincus pour fabriquer des appareils spécialisés : le Springclank pour bondir au-dessus des gouffres, le Grappleclank pour étendre la portée ou le Rollerclank pour franchir les passages étroits. Cette mécanique encourage l'expérimentation et la réflexion pour surmonter les obstacles de manière inventive. Les combats alternent coups directs, lancers d'outils et utilisation de l'environnement, récompensant le positionnement et l'ingéniosité plutôt que la répétition d'attaques.
L'observation est constamment sollicitée : passages cachés et objets à collectionner récompensent une exploration minutieuse. Le jeu propose également une lecture facultative des romans graphiques originaux directement dans l'interface, apportant un contexte supplémentaire à l'histoire et aux personnages rencontrés.
Game Modes
L'expérience se compose d'une campagne continue qui mêle progression narrative et exploration libre au sein du château. Il n'existe ni mode compétitif ni mode coopératif ; la structure privilégie un fil narratif linéaire enrichi par du backtracking et des zones accessibles uniquement après l'acquisition de nouvelles capacités. Le joueur avance en restaurant des sections du château, en affrontant l'IA corrompue et en gérant les prétendants rivaux, comme Zola Heterodyne, tout en interagissant avec des personnages tels que Gilgamesh Wulfenbach et Tarvek Sturmvoraus.
La progression reste autonome, avec des succès axés sur l'exploration, la maîtrise des outils et les temps forts de l'histoire plutôt que sur des classements ou des événements saisonniers. L'accent est mis sur des parties en solo que l'on peut reprendre pour découvrir les secrets manqués une fois de nouveaux outils débloqués.
Exploration et énigmes
Le château se présente comme un vaste terrain de jeu vertical, truffé de pièges mortels, de gouffres sans fond et de machines mouvantes. Les joueurs attentifs découvrent des chemins annexes et des fragments de lore en combinant la mobilité du Dingbot avec la panoplie croissante d'Agatha. Les énigmes exigent souvent d'enchaîner les capacités des outils, par exemple en utilisant un clank nouvellement construit pour repositionner un piège qui servira ensuite de plateforme ou de projectile.
Les secrets récompensent l'observation plutôt que la rapidité, et l'influence de l'IA du château introduit des éléments dynamiques : des systèmes autrefois hostiles peuvent être réaffectés à la traversée une fois le contrôle établi. Cette mécanique procure une impression gratifiante de maîtrise, les itinéraires bloqués s'ouvrant au fil d'une même session.
En vaut-il la peine ?
Sorti le 5 septembre 2023, le jeu affiche une note « Très positive » sur sa plateforme de distribution principale, basée sur des dizaines d'avis. Les retours soulignent la fidélité à l'univers graphique et aux dialogues des romans originaux, ainsi que la réactivité des commandes. Certains joueurs estiment que les combats paraissent datés face aux productions modernes, mais l'accent mis sur les énigmes et l'exploration compense ce point pour ceux qui recherchent un rythme posé.
Le titre s'adresse aux amateurs des comics Girl Genius désireux de découvrir le décor en version interactive, ainsi qu'aux joueurs en quête d'un Metroidvania riche en interactions environnementales. Son format compact et sa structure solo le rendent accessible pour des sessions courtes, sans engagement continu lié aux mises à jour. Ceux qui apprécient la construction créative d'outils et la navigation dans un château y trouveront le plus d'intérêt.
