Harold Halibut est un jeu d'aventure indépendant centré sur une narration linéaire et narrative, à bord d'un immense vaisseau spatial échoué sur le plancher d'un océan extraterrestre. Le joueur incarne Harold, assistant de laboratoire, qui évolue au quotidien parmi les habitants du vaisseau après que celui-ci a fui une Terre en crise plusieurs siècles plus tôt.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur le déplacement à pied de Harold à travers les différents quartiers du vaisseau. Les interactions se font principalement via des conversations avec les résidents et l'accomplissement des tâches qu'ils confient. Un PDA répertorie les objectifs dans une liste de tâches, incluant à la fois les étapes obligatoires de l'histoire et des missions annexes comme des livraisons ou de petits travaux d'entretien. Quelques manipulations simples de machines, comme brancher du matériel ou régler des cadrans, ponctuent l'expérience, mais restent avant tout des incitations à participer plutôt que de véritables défis.
L'exploration se limite à l'intérieur du Fedora. Le joueur circule entre les lieux pour faire progresser les dialogues ou répondre aux requêtes. L'aventure se déroule en six chapitres strictement linéaires, privilégiant la progression narrative plutôt que les embranchements ou les choix du joueur. Les déplacements sont volontaires et mesurés, en accord avec le rythme posé du jeu.
Game Modes
Harold Halibut ne propose qu'un mode solo. L'expérience se compose d'une campagne narrative continue, divisée en chapitres, sans mode supplémentaire, option de difficulté ni style de jeu alternatif. Tous les progrès suivent la même séquence d'exploration, de dialogues et d'accomplissement de tâches, sans variation pour le rejouabilité ou les éléments compétitifs.
Story and World
Le récit suit les rencontres de Harold avec l'équipage hétérogène du Fedora, alors qu'il aide la scientifique en chef à relancer le vaisseau. Un doublage intégral donne vie aux personnages et met en valeur leurs personnalités et préoccupations quotidiennes. Le décor mêle un design rétro-futuriste à la situation singulière d'un vaisseau de la taille d'une ville posé sous l'eau, favorisant des échanges qui dévoilent les passés et les relations des habitants.
Chaque décor et modèle de personnage est façonné en stop-motion artisanale, réalisée selon des techniques traditionnelles de sculpture. Cette approche confère au monde une présence tangible et détaillée qui renforce les thèmes de l'amitié, de l'adaptation et de la quête d'un foyer.
Is It Worth Playing?
Les retours sont partagés : la présentation stop-motion originale, les performances vocales et le propos touchant sont salués, tandis que le rythme lent, les allers-retours fréquents et la variété mécanique limitée sont souvent critiqués. Le jeu convient aux joueurs qui apprécient les aventures narratives atmosphériques et acceptent de longues séquences de marche et de dialogue plutôt que de l'action ou des énigmes complexes.
Ceux qui recherchent une histoire courte et soignée, portée par un fort travail visuel, y trouveront leur compte, surtout s'ils aiment les productions indépendantes axées sur les personnages et le détail du monde. Les amateurs de gameplay plus rapide ou de systèmes interactifs plus riches risquent de trouver les tâches répétitives moins stimulantes. Le titre est sorti en 2024 et reste disponible en version complète solo sur PC.
