Nippon Marathon est un jeu de course et de sport indépendant où la physique ragdoll chaotique et des obstacles imprévisibles rythment une traversée du Japon. Les joueurs incarnent des coureurs excentriques qui sprintent, dévalent et se gênent mutuellement grâce à des commandes simples de déplacement et de lancer, tout en traversant rues, marchés, sanctuaires et trains en mouvement.
Gameplay
L'essentiel du jeu consiste à conserver son élan tout en réagissant aux dangers et aux occasions qui surgissent. Les coureurs peuvent sauter par-dessus des tonneaux, esquiver des vélos, éviter les Shiba Inu et garder l'équilibre sur des planches suspendues au-dessus de cascades. À tout moment, il est possible de lancer des fruits sur ses adversaires pour les ralentir ou les dévier. La physique ragdoll rend chaque collision et chaque chute imprévisible, transformant même les lignes droites en scènes burlesques.
Les commandes restent accessibles pour des sessions spontanées. Courir, sauter et lancer suffisent dans la plupart des situations, mais le système physique récompense le timing et le placement plutôt que la dextérité. Des courses solo contre l'IA sont possibles, mais l'expérience change radicalement dès que d'autres joueurs humains interviennent et peuvent se viser directement.
Game Modes
Le multijoueur local jusqu'à quatre participants permet de rejoindre ou de quitter une course à tout moment. Les matchs peuvent se disputer en course unique ou en marathon enchaînant plusieurs étapes. Un mode versus propose des confrontations directes sur des parcours individuels.
Le mode histoire propose une campagne de courses classées qui dévoile les passés des personnages. Les modes party s'écartent de la course classique : l'un consiste à propulser un chariot de courses vers des quilles grandeur nature en évitant des obstacles aléatoires ; l'autre met au défi les joueurs de franchir le parcours L.O.B.S.T.E.R., un parcours d'obstacles doté de marteaux oscillants, de gants pneumatiques et de joueurs de football agressifs sur un chemin étroit généré de façon procédurale.
Characters and Story
Quatre concurrents principaux portent le récit : le Lobster-man J DARWIN, l'amatrice de narvals Elizabeth Nishibori, le marin Zenbei « XEN BAE » et l'entremetteur en herbe Snuguru Maestro, chacun doté d'une personnalité et d'un design visuel distincts. La progression en mode histoire révèle leurs arcs individuels et laisse entrevoir des forces plus vastes derrière l'événement. Le champion en titre Handsome Hazuki et les rivaux secondaires reviennent régulièrement comme obstacles dans les dernières étapes.
Des personnages spectateurs supplémentaires deviennent disponibles dans certains modes party, enrichissant la liste sans modifier les règles de course.
Is It Worth Playing?
Nippon Marathon convient aux groupes qui apprécient des sessions courtes et énergiques, ponctuées de rires et de sabotages amicaux. Le système de multijoueur local à quatre facilite l'arrivée de nouveaux participants en cours de partie, et les modes party offrent des alternatives rapides quand une course complète semble trop longue. Le mode solo reste jouable contre l'IA, mais perd une grande partie du chaos recherché.
Sorti en 2018, le jeu continue de recevoir des mises à jour occasionnelles, dont de nouveaux parcours pour le mode versus. Les retours des joueurs soulignent son intérêt comme expérience couch-party tout en notant que les sessions solo prolongées peuvent révéler des répétitions. Avec un faible nombre de joueurs simultanés sur PC aujourd'hui, le titre fonctionne mieux en local avec des amis qu'en matchmaking en ligne. Ceux qui recherchent une compétition légère et physique à travers des décors japonais variés trouveront le concept régulièrement divertissant en petites doses.
