Smoke and Steel est un jeu de stratégie au tour par tour qui mêle combats tactiques et éléments de grande stratégie au début du XVIIIᵉ siècle. Le joueur y dirige des armées européennes à l'époque des lignes de mousquets, des charges de cavalerie et des nuages de poudre, où la formation, le positionnement et le moral des troupes décident de l'issue des batailles avant de laisser place à des campagnes plus vastes de diplomatie, de commerce et de progrès technologique.
Gameplay
Le cœur du jeu alterne entre batailles tactiques détaillées et gestion stratégique d'ensemble. Sur le champ de bataille, la victoire repose sur le maintien des lignes, la protection des flancs, la concentration des feux et la gestion du moral. Sous la pression continue des tirs ennemis, des attaques de flanc ou des fuites voisines, les unités peuvent perdre pied et se replier, entraînant parfois l'effondrement de toute l'armée. Chaque type d'unité, inspiré de l'histoire - infanterie de ligne, grenadiers, dragons, cuirassiers, hussards ou artillerie de campagne -, remplit un rôle précis. À l'échelle de la campagne, le joueur gère les routes commerciales, les relations diplomatiques, l'approvisionnement en ressources, la recherche technologique, le recrutement et le déploiement des troupes, autant de choix qui déterminent les forces engagées dans les combats suivants.
Game Modes
En solo, une campagne historique retrace la Grande Guerre du Nord, où le joueur commande les armées caroléennes suédoises face à leurs adversaires, tandis qu'une grande campagne permet de diriger l'une des sept puissances européennes et de tracer sa propre voie entre guerres, alliances et essor économique. Le multijoueur prend en charge aussi bien les grandes campagnes que les batailles isolées. D'autres modes offrent la possibilité de créer des escarmouches personnalisées ou de prendre directement le commandement lors d'affrontements historiques comme la bataille d'Almansa ou celle de Poltava. Un éditeur de cartes permet de concevoir de nouveaux théâtres de campagne et de bataille, tandis que des outils de modding intégrés facilitent la création d'unités et de nations personnalisées pour le solo comme pour le multijoueur.
Playable Nations and Units
Sept nations sont accessibles dans tous les modes : le royaume de Suède, le tsarat de Russie, le royaume d'Angleterre, la république des Deux Nations, le royaume de Prusse, le royaume de Danemark-Norvège et le royaume de France. Chacune dispose d'une composition historique propre, mettant l'accent sur la discipline de l'infanterie, la mobilité de la cavalerie ou le soutien de l'artillerie, selon les pratiques de l'époque. Les mécaniques de moral et de cohésion récompensent le positionnement précis et l'exploitation rapide des faiblesses ennemies plutôt que la simple supériorité numérique.
Is It Worth Playing?
Smoke and Steel s'adresse aux joueurs en quête d'expériences stratégiques posées et ancrées dans l'histoire, où la formation et le moral priment sur l'action frénétique. Son mélange de profondeur tactique et de décisions à l'échelle de la campagne conviendra à ceux qui s'intéressent à la période de la Grande Guerre du Nord ou aux grands jeux de stratégie en général. Prévu pour 2027 et doté dès le lancement d'outils de modding et d'édition de cartes, le titre laisse entrevoir un fort potentiel de contenus créés par la communauté et une grande rejouabilité. Les amateurs de wargames au tour par tour dotés d'éléments de simulation y retrouveront des mécaniques fidèles aux principes traditionnels du genre, ce qui en fera un choix pertinent à sa sortie.
