« That Pricing Man » est un jeu de simulation stratégique qui se déroule dans l'Empire austro-hongrois en pleine désintégration après la Première Guerre mondiale. Le joueur incarne un apprenti à la tête d'un petit comptoir civil et évolue dans une mémoire fragmentée qui se répète tous les trois jours. Entre gestion des ressources et découverte narrative, le commerçant doit faire face au fossé qui sépare une illusion rassurante d'une réalité historique marquée par la pénurie, les conflits et l'effondrement social.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la gestion quotidienne du commerce et les choix de survie. Les commandes sont réduites à l'essentiel : la souris pour acheter, vendre et interagir, la barre d'espace pour faire défiler les textes et Échap pour quitter. Le joueur suit l'évolution des prix du marché, entretient l'état du magasin et veille à ses propres besoins en nourriture et en chaleur. Chaque cycle de trois jours renforce progressivement la difficulté tout en introduisant de nouveaux personnages et systèmes liés à l'histoire.
La nuit, des cauchemars récurrents obligent le joueur à repérer les menaces à travers des présages visuels et à y répondre en plantant un clou doré dans le visage de l'apparition. Tout échec entraîne des complications qui se répercutent sur les jours suivants. La gestion des ressources ne se limite pas aux transactions : il faut aussi sortir pour se ravitailler et faire face à des événements imprévus qui mettent à l'épreuve la foi et la résolution.
Des mécaniques cachées se révèlent par l'expérimentation et par la collecte de fragments appelés Vérités, que le joueur consigne dans un registre pour reconstituer le contexte. Ces éléments s'intègrent à la narration sans exiger une maîtrise parfaite dès les premiers cycles, laissant l'histoire guider la progression tandis que la difficulté s'intensifie jusqu'aux jours 28 à 30.
Modes de jeu
Le titre propose une expérience continue sans modes distincts. Tout se déroule dans les cycles de mémoire de trois jours qui convergent vers une conclusion fixe aux derniers jours. La progression débloque de nouveaux clients, objets et mécaniques d'aide qui s'intègrent à la même structure plutôt que de créer des variantes séparées.
La survie exige d'équilibrer plusieurs menaces à chaque partie, qu'il s'agisse de dangers environnementaux ou d'états internes comme la foi. Le jeu mise sur un parcours unique de cycles répétés, avec une difficulté croissante et de nouveaux éléments apparaissant à intervalles réguliers pour refléter les révélations de l'histoire.
Histoire et atmosphère
Le récit se déroule du point de vue du commerçant et dévoile les couches d'illusion tissées par une figure paternelle. Le joueur découvre peu à peu les liens entre les événements du marché, les interactions avec la clientèle et les violences passées liées au contrôle des ressources, aux cultes et aux bandes rivales. La tension naît de l'isolement, de l'escalade silencieuse des menaces nocturnes et du poids psychologique des cycles répétés, plutôt que de chocs soudains ou de scènes graphiques.
Les portraits des personnages et les détails de l'environnement renforcent un malaise en accord avec le contexte historique. L'accent est mis sur la reconstitution des événements à travers les choix de jeu et les Vérités disséminées dans le registre, créant une énigme qui récompense l'observation attentive sur plusieurs tentatives.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Ce jeu s'adresse aux amateurs de stratégie et de simulation réfléchies, centrées sur l'allocation de ressources et la découverte progressive. Les commandes simples facilitent l'accès, tandis que les systèmes enchevêtrés et la profondeur narrative maintiennent l'intérêt au fil des cycles. Ceux qui apprécient un récit atmosphérique teinté d'horreur, ancré dans le mystère et la pression psychologique, y trouveront une approche cohérente avec les mécaniques décrites.
Le titre récompense la patience par une introduction graduelle des systèmes et la satisfaction de débloquer des éléments utiles en survivant. Les joueurs en quête d'action rapide ou d'options multijoueurs clairement définies risquent de trouver le rythme volontaire et le focus solo moins adaptés à leurs attentes. Disponible sur PC, il permet à ceux qui souhaitent explorer la gestion du comptoir et la reconstruction de la mémoire de le faire directement.
