The Hand of Merlin est un rogue-lite RPG au tour par tour qui mêle légende arthurienne et horreur cosmique. Le joueur incarne un esprit lié à Merlin et parcourt des royaumes médiévaux parallèles, recrutant et dirigeant de petites équipes de héros mortels à travers des contrées menacées par des forces venues d'ailleurs.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la gestion d'un groupe de trois héros maximum, issus de classes différentes. Les combats se déroulent sur une grille au tour par tour où le positionnement, l'utilisation des couvertures et la coordination des compétences font la différence face aux adversaires humains ou démoniaques. Les exploits des héros leur valent de la renommée, que le joueur dépense pour débloquer des aptitudes aléatoires ou des bonus d'attributs favorisant les synergies d'équipe.
L'exploration se déroule sur une carte des terres, de l'Albion à la Marca Hispanica et à Al-Andalus. Le joueur choisit des itinéraires plus ou moins sûrs, au gré des récompenses potentielles comme les reliques rares, tout en gérant ses réserves d'or, de vivres et d'équipements améliorés chez les marchands ou gagnés au fil des rencontres. Des événements narratifs interactifs proposent des choix qui varient à chaque partie grâce à la structure multiverselle.
La progression se transmet entre les tentatives grâce aux soulstones collectés. Ces pierres restaurent le pouvoir magique de Merlin et débloquent de nouveaux sorts persistants, même lorsque les héros tombent. Les objets vont des charmes ordinaires aux artefacts légendaires, certains exigeant ruse ou bravoure pour être obtenus. Chaque monde s'assombrit progressivement, obligeant à décider quand avancer ou se préparer.
Game Modes
Le jeu se joue en solo et repose sur des tentatives répétées à travers des dimensions générées aléatoirement. Chaque essai modifie les détails historiques, tels que les rois régnants ou les rencontres disponibles, garantissant que deux voyages ne se ressemblent jamais. La défaite dissout l'équipe en cours, mais conserve les connaissances et les sorts acquis pour la dimension suivante.
Au fil d'une tentative, le joueur suit un chemin de campagne depuis les terres de départ jusqu'à des objectifs lointains comme Jérusalem. Les activités annexes incluent des visites de villes pour améliorer l'équipement, des rencontres avec des ermites et des quêtes de reliques qui influencent la réussite à long terme. Les choix permanents de recrutement et de compétences déterminent la viabilité de l'équipe pour les tentatives suivantes.
Story and Setting
Écrit par Jonas Kyratzes et Verena Kyratzes, le scénario puise dans les récits arthuriens, la matière de France et l'histoire d'Al-Andalus, tout en y ajoutant une touche cosmique. L'âme fragmentée de Merlin guide la quête principale, et les mondes sauvés restent protégés à jamais contre l'horreur qui s'étend. Les rencontres mettent en scène des personnages et des événements uniques, adaptés aux variations dimensionnelles.
L'atmosphère naît de décors médiévaux au bord de l'apocalypse, soutenue par une bande-son originale qui passe des tonalités fantasy traditionnelles à des thèmes plus sombres à mesure que la menace grandit.
Is It Worth Playing?
The Hand of Merlin s'adresse aux joueurs qui apprécient un combat tactique en escouade allié à la prise de risque et à la rejouabilité du rogue-lite. Les conséquences permanentes et la progression entre les tentatives récompensent la planification minutieuse et l'expérimentation des builds. Les avis Steam sont globalement mitigés : la profondeur du combat et la richesse narrative sont saluées, tandis que l'interface et les temps de chargement font parfois l'objet de critiques. Le titre est sorti en version complète en 2022 après un passage en accès anticipé et se présente comme une expérience solo achevée, sans contenu saisonnier. Ceux qui recherchent un strategy RPG à forte identité thématique et à variété procédurale y trouveront le plus d'intérêt.
