The Hollow Circuit : Book One est un visual novel BioPunk indépendant développé pour PC. Le joueur incarne Veylon dans un futur fragmenté où les souvenirs circulent comme des marchandises au marché noir, l'intimité est soumise à une surveillance stricte et la poésie risque l'effacement. L'histoire se déroule dans une archive interdite sous le Chthonic Nexus, où des anomalies système font se chevaucher les lignes temporelles et obligent à choisir entre résistance, soumission ou disparition totale.
Gameplay
Le jeu repose principalement sur la lecture et le choix de répliques qui orientent le récit. Les embranchements mènent à plusieurs fins, et les décisions influencent directement la manière dont les timelines s'entrecroisent ainsi que l'évolution du personnage central à travers ses différentes versions. Des effets de glitch parcourent l'interface et les visuels, créant des superpositions qui varient selon les choix effectués lors de l'exploration des archives. Des fragments de lore, des poèmes censurés et des transmissions cachées récompensent une lecture attentive et les parties multiples pour découvrir davantage de contexte sur cet univers.
Le titre fonctionne sous Godot Engine avec une stylisation personnalisée. Un système de sauvegarde et de chargement suit la progression, tandis que l'historique des choix permet de revoir les décisions passées. Des options d'interface accessibles s'adaptent à différents styles de jeu. La bande-son originale mêle glitch, ambiances et sonorités analogiques pour coller à l'atmosphère du récit. Des pages de codex déblocables approfondissent les détails de fond pour les joueurs qui souhaitent les consulter.
Game Modes
Il s'agit d'un visual novel en solo sans mode compétitif ni coopératif. Toute l'interaction passe par la structure narrative de l'Acte Un, qui forme à lui seul une histoire complète d'une durée de deux à trois heures selon la profondeur d'exploration et le nombre de chemins empruntés. Les actes suivants de la série s'appuieront sur cette base, mais cette première partie ne nécessite aucune connaissance préalable et propose un arc complet sans contenu additionnel.
Story and Themes
Le récit interroge la mémoire comme ressource disputée, le désir sous surveillance et la rébellion face aux systèmes autoritaires. Les personnages intègrent des éléments LGBTQ+, neurodivergents et en situation de handicap qui influencent les dialogues et les choix. Des avertissements signalent la présence de contrôle autoritaire, de traumatismes psychologiques, de modifications corporelles et d'intimité adulte, tous traités dans le contexte narratif plutôt que dans des scènes isolées. Le ton reste fidèle à l'idée que cette histoire n'est ni légère ni rassurante.
Is It Worth Playing?
Ce visual novel s'adresse aux joueurs qui privilégient les récits fondés sur les choix, aux thèmes matures et à une présentation expérimentale plutôt qu'à l'action ou à la gestion de ressources. Sa durée de deux à trois heures le rend accessible pour une session concentrée ou plusieurs sessions plus courtes afin d'atteindre les différentes fins. Ceux qui apprécient les esthétiques glitch, les timelines superposées et la découverte de lore trouveront la structure gratifiante à force de rejouer. Le caractère autonome de Book One permet de l'aborder sans engagement envers les volets suivants. Sa disponibilité sur Windows et macOS élargit l'accès aux utilisateurs PC en quête de titres narratifs indépendants aux thématiques précises.
