Ultima Cenere se distingue par son approche roguelike en tour par tour et son système de deckbuilding, qui mêle stratégie et éléments de jeu de rôle dans un décor post-apocalyptique inspiré de l'Italie. Les joueurs évoluent dans un paysage dévasté où autoroutes envahies par la végétation et basiliques en ruine servent de toile de fond à des choix qui modifient durablement le personnage d'une partie à l'autre. La boucle principale repose sur la survie, obtenue par une gestion rigoureuse du deck et des ressources plutôt que par une simple accumulation de puissance.
Gameplay
Les combats se déroulent au tour par tour grâce à un système de ciblage par glisser et flèche qui permet d'orienter précisément les attaques. Des effets comme le saignement cumulatif s'intensifient au fil du temps, tandis que les blocs et les esquives offrent des options défensives face à des ennemis dotés de capacités signatures uniques. La carte se régénère à chaque tentative, proposant de nouvelles combinaisons de combats, d'élites, d'événements, d'embuscades et de marchands. Entre les grandes zones s'étendent les tunnels de la Dead Line, qui ajoutent une dimension supplémentaire de risque et de récompense.
Deux systèmes principaux façonnent l'évolution du personnage. Les mutations se produisent automatiquement lorsque la cendre réécrit le corps et modifie le deck par ajouts, suppressions, améliorations ou affaiblissements. Ces changements s'imposent sans intervention du joueur, obligeant à s'adapter à un ensemble de cartes et de traits en constante évolution. Les échanges anatomiques fonctionnent différemment : ils permettent d'échanger volontairement des parties du corps humain contre des implants forgés dans la cendre, qui confèrent des bonus précis mais aussi des inconvénients clairs.
Chaque décision a des conséquences durables. Le jeu place la perte au cœur de son propos, sans possibilité d'annuler les modifications une fois effectuées. Cette conception récompense les joueurs capables d'anticiper l'incertitude et d'accepter que la survie implique souvent des compromis définitifs sur les capacités et l'identité.
Game Modes
Ultima Cenere propose quatre archétypes distincts qui influencent le déroulement de chaque partie. Le Jackal incarne un pillard solitaire axé sur la vitesse et le positionnement fragile, qui accumule des effets de saignement et développe des combos par un jeu agressif. Le War Medic agit comme un chirurgien de première ligne, gérant douleur, soins et détonations lentes, privilégiant la planification réfléchie à l'action rapide.
Le Defiled prend la forme d'un soldat de fer-blanc, centré sur un tanking lent grâce à des braises et des plaques qui le rendent presque invulnérable sous une pression prolongée. Le Mutant puise directement dans l'exposition à la cendre, générant un deck qui mute en continu pendant la partie et convient aux joueurs à l'aise avec une forte variabilité et des risques élevés.
Ces archétypes modifient les conditions de départ et les chemins de progression sans introduire de modes multijoueurs. Toute l'activité reste en solo, centrée sur des parties individuelles qui testent différentes approches des mêmes systèmes de mutation et d'échange.
The Setting and Narrative Weight
L'univers propose une vision réaliste de l'effondrement : l'Italie a disparu, laissant derrière elle des structures éventrées et des banlieues étouffées par la poussière. Les joueurs progressent vers une dernière enclave, mais chaque avancée exige d'abandonner des fragments de soi-même via les mécaniques décrites plus haut. Les événements et rencontres portent une charge narrative directement liée à ces sacrifices, soulignant que rien ne s'obtient sans coût.
L'exploration suit une structure régénérative qui rend chaque tentative unique. Marchands et lieux spéciaux apparaissent selon des configurations variables, incitant à rejouer pour découvrir de nouvelles interactions entre l'archétype choisi et le deck en évolution.
Development and Philosophy
Un unique designer italien a conçu Ultima Cenere, travaillant la nuit avec des outils d'intelligence artificielle comme assistants tout en gardant le contrôle total des décisions mécaniques et narratives. Le résultat est une expérience compacte construite autour de considérations éthiques en game design, notamment l'absence de loot boxes ou d'éléments pay-to-win.
Le projet ne comporte aucun système qui pénalise les joueurs ne dépensant pas d'argent. Il se concentre plutôt sur la question de ce qu'une personne est prête à sacrifier pour survivre, une interrogation présente dans chaque mutation et chaque échange anatomique.
Is It Worth Playing?
Ultima Cenere s'adresse aux joueurs qui apprécient les roguelike deckbuilders privilégiant la perte significative plutôt qu'une progression linéaire. Sa structure solo et son accent sur la transformation, qu'elle soit imposée ou choisie, le distinguent des titres centrés uniquement sur l'accumulation de puissance.
La sortie prévue au quatrième trimestre 2026 signifie que le jeu est encore en développement, sans avis de joueurs ni mises à jour disponibles pour l'instant. Ceux qui sont attirés par les expériences de stratégie indépendantes explorant les thèmes de l'identité et du coût pourraient trouver l'approche intéressante une fois le jeu lancé. L'absence de mécaniques de monétisation au-delà de l'achat de base correspond à une priorité donnée au gameplay plutôt qu'à des fonctionnalités de revenus récurrents.
Globalement, le titre convient aux joueurs en quête de parties délibérées et guidées par les choix, dans un univers où la survie se conçoit comme une succession de décisions irréversibles plutôt que comme une escalade héroïque.
