Valfaris: Mecha Therion est un shoot 'em up 2.5D développé par Steel Mantis et sorti sur PC en novembre 2023. Le joueur y incarne Therion, pilotant un imposant mech pour traquer le seigneur Vroll à travers des planètes hostiles. Le titre mise sur des affrontements rapides face à des hordes d'ennemis et de puissants boss, tout en offrant la possibilité de personnaliser l'arsenal du mech.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à guider Mecha Therion à travers des niveaux linéaires peuplés de formations ennemies, de pièges environnementaux et d'objets destructibles. Les déplacements restent orientés vers l'avant, avec des commandes réactives qui récompensent le positionnement et les esquives dans des phases de tirs intenses. Le combat s'articule autour de trois catégories d'armes : Destroyer pour la puissance à distance, Melee pour les frappes rapprochées et Auxiliary pour les capacités spéciales. À chaque checkpoint, le joueur sélectionne une arme par classe et peut modifier son équipement à tout moment pour s'adapter aux menaces.
La progression repose sur le Blood Metal récolté en cours de partie. Cette ressource permet d'améliorer les armes et les modules entre les niveaux, favorisant l'expérimentation de différentes combinaisons. Le minigun Hellwraith fait son retour en tant qu'arme signature, projetant des âmes tourmentées, tandis que de nouveaux armements enrichissent les options de tir soutenu, de contrôle de zone et de dégâts en rafale. Les boss exigent une bonne lecture des patterns et un timing précis, alternant souvent tirs nourris et ouvertures au corps-à-corps.
Game Modes
La campagne propose plusieurs niveaux de difficulté qui modifient la densité d'ennemis, la vitesse des projectiles et les dégâts infligés. Mortal offre une entrée en matière accessible, Demigod constitue le réglage équilibré par défaut, tandis que Great Horned One accroît le défi pour les joueurs expérimentés. Un mode True Metal Mode se débloque après une première complétion pour ceux qui recherchent une intensité maximale.
Le mode Challenge Mode a été ajouté gratuitement après le lancement. Dans cette variante, le joueur dispose d'un nombre limité de vies au lieu d'une barre de vie classique. Les armes montent automatiquement en niveau grâce aux collectibles, mais chaque coup encaissé rétrograde l'arme équipée. Le score provient des ennemis éliminés et des destructions d'environnement, avec des vies supplémentaires accordées à certains seuils ou via la collecte de Blood of Valfaris. Les checkpoints restent accessibles, mais peuvent être détruits pour obtenir davantage de ressources, créant des choix risqués à chaque niveau.
Weapons and Progression
La flexibilité des configurations constitue un élément central de la rejouabilité. Les différentes classes d'armes se complètent, permettant de construire des setups orientés contrôle de foule, burst sur cible unique ou utilitaire défensif. Les améliorations en Blood Metal persistent entre les parties sur la même sauvegarde, offrant une progression progressive des armes favorites. Le système évite les menus complexes en plein combat, maintenant l'attention sur l'action à l'écran.
Le design visuel et sonore renforce le thème heavy metal avec des animations détaillées du mech, des créatures extraterrestres grotesques et une bande-son puissante qui épouse le rythme effréné du jeu. Les niveaux introduisent de nouveaux types d'ennemis et des configurations d'arènes qui testent les choix offensifs et défensifs, sans recourir aux éléments de plateforme du précédent opus.
Is It Worth Playing?
Valfaris: Mecha Therion propose une expérience solo centrée sur des contrôles précis et une intensité croissante des combats. Le passage à un format shmup pur simplifie l'action par rapport au premier jeu tout en conservant l'esthétique brutale et le retour satisfaisant des armes. Le mode Challenge Mode apporte un réel intérêt pour les joueurs amateurs de score chasing et de runs en ressources limitées.
Les amateurs de shoot 'em up latéraux avec des configurations personnalisables et des patterns de boss exigeants y trouveront leur compte. La campagne, relativement courte, convient aux sessions brèves, tandis que le mode ajouté après le lancement prolonge la durée de vie pour les collectionneurs. Le titre s'apprécie indépendamment des précédents opus, en tant que jeu d'action indie soigné.
