Walk-Off 199X est un roguelike deckbuilder de baseball en solo sur PC. Chaque match commence directement en fin de neuvième manche. Le jeu mêle stratégie par cartes, gestion d'équipe et un système de lancer résolu par une roue tournante. L'ensemble est habillé d'une esthétique VHS rétro, alternant entre préparation dans un bureau et confrontations décisives sur le terrain.
Gameplay
La mécanique centrale repose sur la Pitch Wheel, qui détermine le résultat de chaque lancer après le jeu d'une carte ou l'arrivée d'un batteur. Les joueurs font tourner la roue pour résoudre les lancers, les issues allant du strike à l'homerun ou à la prise. Les Match Cards, créées à partir d'illustrations du domaine public vieilles de plus d'un siècle, permettent des actions comme un gros swing, un appel de coup, un grip serré, un amorti ou une charge sur le monticule. Ces cartes modifient l'affrontement en temps réel pendant la fin de neuvième.
Entre les manches, les joueurs gèrent leur effectif en entraînant les athlètes, en prononçant des discours motivants et en attribuant surnoms et traits qui influencent les performances. Parmi les exemples, Daniel « Doohickey » Hicks dont le potentiel décisif dépend de la bonne combinaison de cartes et de préparation. Un système de deckbuilding permet d'adapter sa main à chaque lanceur adverse, en retirant les cartes inutiles et en ouvrant des packs de cartes achetés dans le catalogue du jeu. Des objets de collection issus de l'histoire du baseball peuvent aussi être acquis pour renforcer l'équipe.
Aucune connaissance préalable du baseball n'est requise. Les résultats dépendent de la lecture d'un camembert sur la roue et du suivi des trois prises, le tout centré sur la stratégie des cartes plutôt que sur le timing ou la simulation. Chaque manche se termine après trois prises, et la victoire s'obtient en réalisant cinq walk-offs pour terminer une run complète.
Game Modes
L'expérience s'articule autour de deux phases interconnectées qui forment la boucle complète. Le temps au bureau regroupe toute la préparation : construction du deck, entraînement des joueurs, sessions de motivation, achat de packs de cartes et défausse des cartes en trop. Les joueurs peuvent aussi fumer une cigarette ou collectionner des objets historiques pour augmenter la puissance de l'équipe avant de choisir le prochain lanceur à affronter.
Une fois prêts, les joueurs passent à la fin de neuvième. L'équipe est alors menée d'un écart important et l'objectif est de marquer suffisamment de points pour remporter la victoire au walk-off. Les batteurs sont sélectionnés un par un, les cartes sont jouées pour influencer chaque lancer, et chaque lancer est résolu à l'écran. La phase s'achève après trois prises, renvoyant les joueurs au bureau pour le cycle suivant. Il n'existe ni mode compétitif ni mode coopératif ; la structure reste identique à chaque partie.
Story and Presentation
Une trame métfictionnelle traverse les runs, avec des objets dotés de pouvoirs surnaturels, des changements de dimension et une galerie de personnages marquants. L'histoire est facultative : les joueurs peuvent ignorer les dialogues et se concentrer uniquement sur les cartes et la gestion. Les visuels misent sur une distorsion VHS low-fi et un style rétro de diffusion qui accompagne le rythme posé du jeu au tour par tour.
Is It Worth Playing?
Walk-Off 199X s'adresse aux amateurs de roguelike deckbuilders centrés sur des boucles stratégiques répétables plutôt que sur des défis réflexes ou des simulations complètes de baseball. La phase de préparation récompense le peaufinage du deck et les choix d'effectif, tandis que les séquences de fin de neuvième testent l'adaptation rapide aux résultats de la roue et aux synergies de cartes. Jeu solo aux mécaniques lisibles, il convient à ceux qui souhaitent une entrée accessible dans le genre avec un thème sportif original.
Le titre est actuellement en développement pour une sortie PC prévue, et les joueurs intéressés peuvent suivre son avancement via les canaux officiels. L'absence de multijoueur concentre l'expérience sur les runs solo et l'optimisation personnelle. Ceux qui apprécient les jeux où chaque décision s'accumule sur des parties courtes et autonomes trouveront la structure gratifiante une fois le jeu lancé.
