XEL est un jeu d'action-aventure en 3D à la première personne, enrichi d'éléments RPG. Le joueur incarne Reid, une amnésique qui se retrouve sur une planète inconnue après un crash. L'aventure mêle exploration d'un vaste monde ouvert, donjons, combats et énigmes dans un univers de science-fiction fantasy. Le système de combat repose sur l'épée et le bouclier, complétés par des esquives et des parades, tandis que la progression passe par la collecte de gadgets et l'amélioration d'équipements pour affronter des robots défaillants et une faune hostile.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à parcourir un monde coloré truffé de points d'intérêt, puis à s'aventurer dans des donjons structurés qui exigent à la fois du timing et de la réflexion spatiale. Reid peut sauter dans le temps pour revisiter des zones dans des états différents ou affaiblir des ennemis en modifiant leur position temporelle. Les gadgets trouvés ouvrent de nouveaux chemins ou modifient la résolution des énigmes, incitant à revenir sur des zones déjà explorées. Les améliorations d'armes, de boucliers et d'outils renforcent l'efficacité au combat et les possibilités de déplacement, sans changer la perspective en vue de dessus.
L'histoire avance au fil des rencontres avec divers personnages, des dialogues doublés et d'un récit environnemental qui dévoile l'histoire de la planète, marquée par des cycles de destruction répétés. Les énigmes combinent souvent le pouvoir de manipulation temporelle avec l'usage des gadgets, obligeant à interagir avec des objets ou des séquences dans différentes versions temporelles d'un même lieu. Le système de combat privilégie les parades précises et le positionnement plutôt que le bourrinage, même si la difficulté augmente avec l'apparition de nouveaux types d'ennemis dans les donjons suivants.
Game Modes
XEL est une expérience exclusivement solo, sans aucun mode multijoueur. La structure principale alterne entre une exploration libre du monde ouvert et des séquences linéaires de donjons. Les zones altérées par le temps constituent des détours optionnels ou obligatoires qui enrichissent l'histoire tout en proposant des défis supplémentaires. La progression reste linéaire dans son ensemble, mais autorise le retour en arrière dès que de nouvelles capacités rendent accessibles des zones auparavant fermées.
Le joueur avance en accomplissant des objectifs scénarisés, en terrassant des boss et en résolvant des énigmes environnementales qui ouvrent de nouvelles zones. Il n'existe ni mode de difficulté ni style de jeu alternatif : tout se concentre sur la découverte narrative et la maîtrise des mécaniques au sein d'un monde unique et continu.
Story and World
Le récit suit Reid dans sa quête pour retrouver sa mémoire et comprendre l'origine des dangers perpétuels de la planète. Les dialogues avec les PNJ livrent des informations sur les factions, les événements passés et le lien possible entre la protagoniste et la chute du monde. Les séquences de saut temporel offrent des aperçus d'époques antérieures, montrant comment les cycles précédents ont conduit à l'état actuel de ruines envahies par la végétation et de menaces automatisées.
Les détails environnementaux et les passés des personnages construisent un univers cohérent sans recourir à de longs exposés. Les visuels, entièrement conçus à la main, mettent en valeur des biomes colorés et des intérieurs de donjons détaillés qui tranchent avec le ton plus sombre de l'intrigue. Une bande-son dédiée accompagne les moments clés et l'exploration sans dominer l'action.
Is It Worth Playing?
XEL s'adresse aux joueurs qui apprécient les action-adventures solo méthodiques, centrés sur les énigmes et portés par une histoire de personnages. Ses systèmes de combat et de manipulation temporelle apportent une identité propre qui le distingue des dungeon crawlers classiques. Les retours sont mitigés : le récit, le style visuel et la résolution d'énigmes via les gadgets sont salués, tandis que certains regrettent des soucis techniques et des allers-retours répétitifs.
Le jeu est disponible sur PC sans contenu saisonnier ni mises à jour majeures au-delà des correctifs initiaux. Ceux qui recherchent un titre indépendant mêlant action vue de dessus classique et narration moderne y trouveront le plus de plaisir, surtout s'ils privilégient l'exploration et la variété des énigmes plutôt qu'un grand polish ou des éléments compétitifs.
