Assassin's Creed Shadows est un action RPG qui se déroule au XVIe siècle, durant la période Sengoku. Le joueur y incarne deux protagonistes aux compétences opposées, dans un vaste monde ouvert dont l'environnement évolue au fil des saisons. Le titre met l'accent sur le choix entre infiltration et affrontement direct, au sein d'une intrigue centrée sur la Confrérie des Assassins et l'Ordre des Templiers.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration, l'infiltration et l'élimination ciblée à travers des provinces composées de forteresses, de villages et de paysages naturels. Naoe, en tant que kunoichi, privilégie l'agilité et le déplacement furtif grâce à son grappin, sa lame secrète, ses couteaux de lancer, ses bombes fumigènes et de nouvelles options comme se mettre à plat ventre ou respirer sous l'eau à l'aide d'une tige de roseau. Ces outils transforment chaque rencontre en un puzzle où lumière, son et couverture doivent être manipulés pour rester invisible.
Yasuke, quant à lui, affronte ses ennemis de front en tant que samouraï. Il dispose d'un large éventail d'armes - katana, kanabo, arcs et naginata - et son combat repose sur le timing des parades, des blocages et des frappes puissantes. Ce système plus posé récompense la lecture des patterns adverses. Le passage d'un personnage à l'autre permet d'aborder chaque objectif selon deux approches distinctes : précision pour Naoe, force brute pour Yasuke.
Les saisons modifient l'environnement et les possibilités tactiques. L'eau gelée en hiver supprime certains points de cachette, tandis que d'autres conditions influencent les déplacements et la visibilité. La progression s'articule autour d'arbres de compétences propres à chaque héros, d'équipements dotés de bonus spécifiques et d'activités qui font progresser le Rang de Connaissance, nécessaire pour débloquer des améliorations avancées. La personnalisation du repaire apporte des avantages mineurs et des changements visuels.
Modes de jeu
L'expérience se concentre sur une campagne solo qui mêle quêtes principales et contenus optionnels. Le joueur parcourt les régions pour recueillir des renseignements, localiser des cibles et accomplir ses objectifs avec l'un ou l'autre protagoniste. Les forteresses et camps offrent des défis de combat ou d'infiltration renouvelables, tandis que le monde ouvert invite à l'exploration libre et à la découverte de points d'intérêt.
Des événements saisonniers et des missions tournantes liés à l'Animus Hub prolongent l'activité après la fin de l'histoire principale. Ces contenus secondaires récompensent le joueur en équipements et ressources. Aucun mode multijoueur n'est disponible ; toute l'action se déroule dans le même monde solo, la variété reposant principalement sur le changement de personnage.
World and Progression
Le décor couvre le Japon féodal et ses différents biomes : cités fortifiées, ports, sanctuaires et zones rurales. La taille de la carte reste proche des précédents opus, mais le nombre d'icônes a été réduit afin de favoriser une découverte plus organique. Les cycles saisonniers influencent non seulement l'aspect visuel, mais aussi les chemins praticables et le comportement des ennemis.
Le développement des personnages est lié aux actions accomplies dans le monde. Chaque activité terminée fait progresser le Rang de Connaissance, qui débloque des compétences avancées, tandis que les objets trouvés proposent de nouvelles options de jeu via des affinités et bonus uniques. Le système à deux protagonistes encourage à rejouer certaines sections avec l'autre personnage pour découvrir des approches différentes.
Vaut-il le coup ?
La presse a globalement bien accueilli le jeu, saluant un combat affiné, une infiltration améliorée pour l'un des protagonistes et l'impact visuel des changements saisonniers. Du côté des joueurs, les avis sont plus partagés : beaucoup apprécient le concept des deux personnages et le niveau de détail du monde ouvert, tandis que d'autres critiquent la répétitivité de certains objectifs secondaires et le rythme des dernières parties de l'histoire.
Le titre continue de recevoir des mises à jour post-lancement, avec des contenus saisonniers et une mise à jour majeure finale qui a ajouté des chapitres narratifs et de nouveaux modes de défi. Il s'adresse aux amateurs d'action RPG en monde ouvert qui apprécient le mélange d'infiltration et de combat au corps à corps, ainsi que le choix entre deux styles de jeu distincts. Ceux qui recherchent un récit plus linéaire ou moins d'exploration risquent de retrouver une structure familière des précédents opus et de s'en lasser après les premières heures.
Disponible sur PC, le jeu permet d'ajuster la difficulté de l'infiltration, des déplacements et du combat. Le cadre historique, le duo de protagonistes et l'évolution du monde en font une porte d'entrée solide pour les joueurs du genre qui privilégient la variété tactique à une progression linéaire.
