9 Monkeys of Shaolin est un beat 'em up en vue latérale qui mêle action, développement indépendant, progression RPG et éléments d'aventure. Le joueur incarne Wei Cheng, un pêcheur chinois qui maîtrise les arts martiaux anciens après le raid de pirates qui a détruit son village. Le titre s'inspire du cinéma kung-fu des années 1970 et des beat 'em ups old-school, proposant un combat exigeant à travers la Chine médiévale, centré sur le maniement du bâton et la variété des environnements.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur un combat rythmé et orienté combos contre des groupes d'ennemis. Wei Cheng débute avec des techniques de base et débloque progressivement des attaques avancées grâce à un système de développement complet. Trois styles de combat distincts permettent d'affronter les adversaires au sol, en l'air ou via des sceaux magiques, et le joueur les combine pour s'adapter aux menaces.
L'exploration occupe également une place importante. Plus de 25 niveaux traversent villages chinois, navires pirates, monastères bouddhistes, manoirs japonais et ruines antiques. Dix types d'armes d'hast chinoises et japonaises y sont disséminés, chacun doté de caractéristiques uniques qui incitent à tester et adapter son approche. Des avantages et objets viennent personnaliser les styles de jeu, récompensant l'exploration et les nouvelles tentatives.
Les commandes restent accessibles tout en offrant de la profondeur, en mettant l'accent sur le timing, le positionnement et le changement de style pour vaincre des ennemis de plus en plus agressifs. La progression du pêcheur novice au maître martial se ressent concrètement à mesure que de nouvelles capacités s'intègrent au répertoire existant.
Modes de jeu
La campagne solo constitue l'expérience principale, guidant le joueur à travers une suite linéaire mais variée de niveaux. Cette même campagne accepte le jeu coopératif à deux, en local ou en ligne, permettant à un second joueur de rejoindre et d'aider à repousser les vagues d'ennemis.
Le mode coopératif conserve les systèmes de combat et de progression sans modifier la conception des niveaux ni le déroulement de l'histoire. Les deux joueurs participent ensemble à l'élimination des hordes et à l'avancée dans la campagne, ajoutant une dimension de coordination à la structure habituellement solo du beat 'em up.
Histoire et univers
Le récit suit la transformation de Wei Cheng après la destruction de sa communauté lors d'une attaque de pirates. Il puise dans une connaissance latente des arts martiaux shaolin pour mener sa vengeance dans un décor mêlant influences historiques chinoises et japonaises à des touches mystiques. Les groupes ennemis regroupent plusieurs clans wokou, chacun lié à un chapitre précis et dirigé par des figures masquées distinctives.
Les lieux reflètent l'ampleur du voyage, des villages ruraux aux zones plus exotiques ou fortifiées. Cette progression souligne l'évolution du personnage tout en offrant une variété visuelle et mécanique grâce à de nouveaux types d'ennemis et de terrains.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
9 Monkeys of Shaolin s'adresse surtout aux amateurs de beat 'em ups classiques qui apprécient un combat méthodique, des améliorations de personnage et des sessions en coopératif. Le jeu propose une campagne solo complète avec une progression significative et un large éventail d'armes et de styles à maîtriser. Le mode coopératif ajoute du rejouabilité pour ceux qui préfèrent partager l'expérience sans altérer la boucle de jeu fondamentale.
La réception a été globalement positive auprès des critiques et des joueurs sensibles à son style rétro et à son ambiance. Ceux qui recherchent des innovations modernes ou du contenu continu peuvent le trouver limité, car le titre se concentre sur une sortie autonome de 2020 sans saisons ni extensions post-lancement. Il convient aux joueurs à l'aise avec les jeux d'action linéaires exigeants qui privilégient la satisfaction du combat plutôt que la liberté d'un monde ouvert.
